Na República Helvética , o termo federalistas designa as personalidades que se opõem ao estado central. Eles se opõem aos unitaristas , em favor de uma forma centralizada de governo.
Fundamentalmente contra a ideia de um sistema centralizado de estilo francês, alguns federalistas querem retornar a uma forma de governo semelhante à Confederação dos XIII cantões (bem como o retorno dos bailioss comuns e territórios sujeitos, Untertangebiete (de) em Alemão). Eles são, portanto, ideologicamente opostos aos Unitaristas (favoráveis a um estado centralizado e aos ideais da Revolução Francesa ).
Eles se opõem à Constituição de Malmaison , que consideram dar poder demais ao estado central. Seus vínculos com os reacionários, favoráveis a um modelo próximo ao Antigo Regime , são vagos.
Durante a Stecklikrieg ( lit. Guerra dos Bastões) no verão de 1802 , eles conseguiram se livrar da estrutura estatal da República Helvética.
Nas fileiras estão membros do patriarcado de pequenas e grandes cidades suíças, bem como famílias governantes da Suíça central . A estes são adicionados clérigos católicos e protestantes . À sua frente está o oficial de Schwyz , Alois von Reding .