As ilhas havaianas , também chamado Sandwich , em inglês Ilhas Hawai'ian , em havaiano Hawaii'i e anteriormente chamado sanduíche Ilhas , é um arquipélago compreendendo dezanove principais ilhas e atóis , numerosas ilhotas e montes submarinos e que se estende numa noroeste / direção sudeste na região central do Oceano Pacífico Norte entre as latitudes 19 ° N e 29 ° N.
As ilhas têm o nome de sua maior ilha e se estendem por 2.400 km entre a ilha do Havaí, no sul, e o Atol de Kure, no norte. Eles representam as partes emergentes de uma vasta cadeia de montanhas submarinas, a cadeia submarina do Imperador Havaí , formada pela atividade vulcânica em um ponto quente no manto da Terra , o ponto quente do Havaí .
A formação das praias de areia branca das ilhas havaianas reside principalmente no modo de alimentação dos peixes - papagaio que picam as algas diretamente nos corais vivos para extrair deles a matéria nutritiva, pulverizando os pedaços de calcário e transformando-os em areia fina. Sob a ação de ventos e correntes, a areia formada com os excrementos desses peixes se deposita em certos pontos altos e forma 70% da areia branca das praias do Caribe e do Havaí.
As 19 ilhas e atóis do arquipélago medem um total de 16.636 km 2 . Está dividido em dois grupos principais:
Este grupo, que abrange quase toda a área do arquipélago, inclui oito ilhas, de sul a norte:
Com exceção de Kahoolawe, todos são habitados.
Ao norte de Niihau existem várias pequenas ilhas, atóis e recifes, todos desabitados; chamado de Ilhas do Noroeste do Havaí ou Ilha de Leeward (Ilhas de Leeward ). De sudeste a noroeste:
A maioria deles são reservas naturais e seu acesso é proibido, exceto para cientistas.
As Ilhas Midway dispõem de instalações para alojamento temporário. Além deste último, todos fazem parte do Estado do Havaí.
Geralmente encontramos uma zona anticiclônica , bem ao norte do arquipélago, de maio a setembro porque está na zona dos ventos alísios do hemisfério norte . Isso dá uma prevalência de ventos alísios 80 a 95% do tempo. No inverno, a alta pressão aproxima-se das ilhas e esses ventos são mais fracos e menos constantes. Temos também um regime de brisa marítima durante o dia e brisa terrestre à noite. Esta circulação constante ao longo da costa torna-se mais complexa à medida que entra no terreno, devido ao terreno. Certas condições locais podem resultar em ventos superiores a 100 km / h , particularmente nas áreas de Kula e Lahaina de Maui.
Em Kula, ventos foehn são observados no lado oeste da montanha Haleakalā , especialmente entre 700 e 1.500 metros acima do nível do mar. Em Lahaina, os ventos têm origem semelhante e são chamados de "ventos lehua", em homenagem a uma árvore local, cujo aparecimento de flores vermelhas costuma coincidir com esses ventos. Em ambos os casos, esses fenômenos são observados muito raramente, a cada 8 a 12 anos. São muito violentos, com rajadas de vento de mais de 160 km / h .
A temporada de inverno, de outubro a abril, é a mais chuvosa. O verão, de maio a setembro, é mais seco, mas o aumento da temperatura da superfície do mar favorece o desenvolvimento de ciclones tropicais no Pacífico que podem afetar o Havaí. A temperatura média máxima no verão está entre 29 ° C e 32 ° C, enquanto é de 18 a 21 ° C no inverno. Raramente é mais alto ou mais baixo do que esses valores ao nível do mar, mas varia muito com a altitude, mesmo com neve no topo de Mauna Kea , Mauna Loa e Haleakalā no inverno. Esta pequena variação de temperatura a baixa altitude está associada a uma pequena variação da duração do dia e do ângulo de incidência da luz solar ao longo do ano, bem como ao facto das ilhas serem rodeadas de água, cuja temperatura varia pouco ( 23 ° C no inverno e 27 ° C no verão) e cuja suavidade é proporcionada pelos ventos alísios.
As ilhas havaianas recebem a maior parte de sua precipitação em seus lados norte e leste. A topografia montanhosa dessas ilhas eleva, assim, o ar quente e úmido levado pelo vento, que gera espessas nuvens pela ascensão orográfica ao longo das encostas voltadas para o vento. Os chuveiros são muito comuns nessas condições. Do outro lado das montanhas, o ar desce e o tempo está geralmente limpo pelo efeito foehn . Por esse motivo, a maior parte da infraestrutura turística fica a sotavento das ilhas.
O lado de barlavento das ilhas é, portanto, geralmente nublado graças ao aumento orográfico dos ventos alísios. O ar é quente e úmido sob as nuvens, mas acima de seu pico, entre 1.300 e 2.500, está seco. Na verdade, o ar no anticiclone ao norte do arquipélago diminui , seca e aquece por compressão adiabática à medida que desce em direção ao solo, enquanto o ar da superfície absorve umidade por evaporação do mar. O resultado é uma inversão onde as nuvens permanecem encurralado. A base e o topo são muito bem definidos. Acima do topo das nuvens as condições são ideais para a observação astronômica, com seu ar puro e seco, e é, portanto, no topo do Mauna Kea que encontramos um observatório mundialmente famoso.
Por outro lado, a sotavento, o sol brilha mais frequentemente no verão, mas no inverno, com o enfraquecimento dos ventos alísios, sistemas frontais vindos do norte podem passar sobre o arquipélago levando ao desenvolvimento de depressões que incomodam todos os lados Ilhas. Um tipo de tempestade particularmente intenso afeta as ilhas duas a três vezes entre outubro e março, as depressões de Kona . Estes são acompanhados por ventos fortes, chuvas torrenciais e ocasionalmente granizo e trombas d' água .
A temporada de grandes ciclones tropicais no Pacífico Norte geralmente se estende de junho a novembro. Eles geralmente se formam na costa oeste do México e depois se movem para o noroeste. Essas tempestades então se movem através de um vasto oceano, do qual as ilhas havaianas ocupam apenas uma pequena área. Eles geralmente enfraquecem à medida que se movem para o norte quando encontram água mais fria.
Aqueles que passam perto do arquipélago havaiano raramente têm a força de furacões. Isso aconteceu apenas quatro vezes em 63 anos. Aquelas que permaneceram na fase de tempestades tropicais são mais frequentes. Esses sistemas menores, mas ainda movimentando ventos fortes e muita chuva, ainda podem causar danos. Essas tempestades passam perto o suficiente do Havaí para afetar as ilhas a cada um ou dois anos, especialmente entre julho e dezembro.
As ilhas havaianas são o ponto focal do filme George Clooney , The Descendants (2011).