Agelastica alni
Agelastica alniO escaravelho do amieiro , o escaravelho do amieiro ( Agelastica alni ) é uma espécie muito comum em insetos escaravelhos pertencentes à família Chrysomelidae , subfamília dos galerucinae , que podem ocorrer em grande número. Esses surtos podem então causar danos significativos às plantas hospedeiras ( amieiro ), cujas larvas devoram as folhas, quase sempre de amieiro branco ( Alnus incana ) ou amieiro preto ( Alnus glutinosa ).
Este besouro tem 7 a 8 mm de comprimento (aproximadamente o tamanho de uma joaninha) e é uniformemente azul a quase preto, com brilho metálico. A fêmea é um pouco maior que o macho e seu abdômen fica amarelo e distendido antes da desova.
A distribuição natural desta espécie é estendida na Europa (do Cáucaso à Sibéria , nordeste do Cazaquistão ). No século 19, foi introduzido nos Estados Unidos .
Acredita-se que tenha desaparecido do Reino Unido ou se tornado muito raro nos últimos sessenta anos, mas foi encontrado na área de Manchester em 2004 e suas populações parecem estar aumentando no noroeste da Inglaterra (encontrado em Nottinghamshire e Hampshire em 2014 e North Wales em 2018)
A larva deste besouro alimenta-se principalmente de duas espécies de amieiro ( Alnus incana mais frequentemente do que Alnus glutinosa ) e, incidentalmente, de avelã , bétula ou carpa em caso de escassez de alimentos. As folhas ingeridas adquirem aspecto de renda e ficam vermelhas rapidamente, a partir do final de abril, sendo os principais danos causados pelas larvas do terceiro ínstar.
Embora os danos causados aos amieiros possam ser feios e às vezes impressionantes, a árvore mais ou menos desfolhada geralmente tolera bem esse dano: o amieiro parcialmente desfolhado é capaz de compensar o dano aumentando sua taxa de fotossíntese, o que não caso da bétula, diferença que parece devida ao facto de as nervuras que distribuem a água nas folhas não serem atacadas no amieiro, mas sim na bétula. Além disso, um estudo alemão mostrou em 2000 que os amieiros atacados têm um nível de fenol total que aumenta, e emitem hormônios do estresse fazendo com que os amieiros próximos aos infestados secretem moléculas que os tornam menos palatáveis para o besouro, que é então forçado para colocar mais tarde em árvores ainda não afetadas. Isso foi confirmado por experimentos de laboratório e observações de campo. Quanto mais próximo você estiver de uma árvore que já foi atacada, menos danos às folhas serão observados no campo e menor será o número de ovos postos por folha. A resistência aparece em amieiros desfolhados, mas também em seus vizinhos intactos; esta "transferência de resistência" entre as árvores limita os danos da herbivoria aos amieiros como um todo e, ao contrário do vidoeiro ( Betula pendula ), os amieiros ( Alnus incana e Alnus glutinosa ) têm, em comparação com Agelastica alni , adaptações fisiológicas nas folhas e mecanismos de defesa que atenuar os danos que o inseto pode causar à árvore.
Em particular, não só o amieiro aumenta sua taxa de fotossíntese, mas:
O adulto alado (macho ou fêmea) overwinters então emerge na primavera.
A fêmea bota ovos amarelos uma vez por ano (sob as folhas que os protegem da chuva, do sol e de predadores). As larvas têm uma cor próxima à dos adultos (preto com reflexos azuis metálicos).
postura (ovos amarelos aqui presos a um galho, mas geralmente colocados sob uma folha).
Grupo de larvas jovens
Estágio 2 comendo larva
Larva no estágio 3
As veias das folhas de amieiro são poupadas (não as da bétula)
Vídeo de uma fêmea cheia de ovos
Vídeo por Agelastica alni (Alemanha)
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