O gama (observado γ ) de um eclipse solar é um valor numérico que descreve a posição da sombra da Lua em relação ao centro da Terra durante tal evento.
A sombra da Lua, iluminada pelo Sol , forma um cone. Durante um eclipse solar não parcial, este cone passa sobre a superfície da Terra (durante um eclipse parcial, apenas a penumbra atinge o planeta). A gama de um eclipse é então definida como sendo a razão entre a distância do eixo do cone de sombra ao centro da Terra e o raio equatorial da Terra (6.378,137 km ), quando o eclipse está no seu máximo. O sinal da gama descreve a posição do cone em relação ao centro da Terra: se for positivo, passa para o norte; se for negativo, ele vai para o sul.
O valor absoluto da gama torna possível distinguir os diferentes tipos de eclipses solares:
O limite de 0,9972 para um eclipse central vem do formato da Terra, oblongo, onde o raio polar é menor que o raio equatorial.