O grand-bi é um tipo de bicicleta que tem uma roda dianteira de diâmetro muito grande e uma roda traseira muito menor. A vantagem da roda dianteira grande é aumentar a distância percorrida em uma volta do pedal. O avô apareceu no início da década de 1870 e gozou de grande popularidade entre os atletas durante as décadas de 1870 e 1880, mas era relativamente pouco usado por amadores e pelo público por causa de sua periculosidade. Foi suplantada a partir de 1890 pela bicicleta de segurança , ancestral da bicicleta moderna.
O avô aparece em um momento em que o interesse do público em geral pelo velocípede francês diminuiu muito. No entanto, continua a haver um grande interesse nas corridas de ciclismo. São estes últimos que motivam o aparecimento do avô. O aumento do tamanho da roda dianteira, na qual estão fixados os pedais, permite obter velocidades mais elevadas. Quanto maior a roda, maior a distância percorrida em cada rotação do pedal; ao mesmo tempo, como a velocidade de pedalada é limitada, o tamanho das rodas aumenta significativamente, de modo que as velocidades alcançadas podem aumentar.
Um dos primeiros modelos a prenunciar o avô foi o usado pelo ciclista James Moore durante o Midland Counties Championship em Wolverhampton em 1870. A roda dianteira tinha 120 cm de diâmetro e a roda traseira duas vezes menor. Foi construído por Eugène Meyer , um artesão francês. Em 1871, James Starley e William Hillman produzem o Ariel , um modelo semelhante a Moore com um diâmetro de 120 cm , e vendido a preços relativamente baixos de 8 £ , e obtém um sucesso comercial, inclusive com praticantes ocasionais.
Diâmetros cada vez maiores parecem melhorar o desempenho: 130 cm , 140 cm e até 150 cm , com uma roda traseira não excedendo 40 cm de diâmetro. Esses modelos quebraram recordes, 1 milha em 3 minutos, 10 milhas em 36 minutos em 1872 e permitiram que os corredores mantivessem um ritmo alto em distâncias mais longas e velocidades de sprint de mais de 30 km / h . Os pilotos geralmente usavam o maior tamanho de roda permitido por seu tamanho.
O avô tem uma roda dianteira de aproximadamente 120-130 cm de diâmetro e uma roda traseira que não excede 40 cm de diâmetro. A roda motriz é a roda dianteira, à qual os pedais são fixados. É o primeiro tipo de bicicleta em que o ciclista coloca a frente dos pés nos pedais, ao invés do meio, o que permite um ganho de eficiência na pedalada. Não há roda livre , então o ciclista é forçado a pedalar constantemente.
As rodas são feitas de aço e são envolvidas por um fino elástico para reduzir o impacto da estrada. Os tubos da estrutura são feitos de aço leve.
O selim é colocado muito à frente, ligeiramente atrás do eixo da roda dianteira. Alguns modelos possuem um degrau que ajuda a subir.
As velocidades médias atingem entre 10 e 15 km / h .
Alguns grand-bis, portanto, tinham rodas com um diâmetro de quase 150 cm . Eles eram, portanto, rápidos, mas considerados perigosos. O ciclista estava empoleirado muito alto enquanto avançava em alta velocidade. No caso de um acidente, ele pode ser jogado sobre a roda dianteira. A natureza perigosa desses ciclos reservava-os antes para os jovens aventureiros e os tornava pouco atraentes aos olhos do público em geral, em particular por causa da dificuldade de aprendizado, a incapacidade de permanecer na sela quando parado, a dificuldade de subir e descer o grand-bi e as principais consequências durante uma queda. Seu uso por profissionais ocasionais ou como veículo utilitário é limitado. No entanto, sabemos do uso de uma forma primitiva de avô por mensageiros de bicicleta parisienses na década de 1870.
O avô era muito popular na década de 1870 na Inglaterra entre os esportistas e recreacionistas. Muitas corridas são organizadas, atraindo centenas de espectadores, algumas das quais são corridas entre um ciclista e um cavalo ou carroça puxada por cavalos. Muitos clubes estão surgindo, permitindo que os praticantes cavalguem em grupos e organizem viagens importantes. Em 1873, os membros do Middlesex Bicycle Club fizeram a viagem de Londres a John o 'Groats , ou 1.100 km em duas semanas. O ciclismo também se tornou um esporte universitário, com Cambridge e Oxford criando um clube de praticantes em 1874.
O ciclista americano Thomas Stevens foi o primeiro a circunavegar o mundo em um avô. Festa de São Francisco em22 de abril de 1884, ele chegou a Yokohama em17 de dezembro de 1886.
Outros motoristas de avô notáveis incluem Willy Tischbein e Albert Laumaillé ; Marie Marvingt foi a primeira francesa a se destacar por lá, em 1905. A ciclista canadense Louise Armaindo correu com avô em 1882 nos Estados Unidos. Para suas primeiras corridas, ela luta contra os homens porque ainda não há campeonato feminino.
Ajuste com elegância.
Empoleirado na roda gigante.
Grand-bis alemão atrás de um triciclo (1947).