A calcografia (do grego antigo : khalkos , "cobre" e gráfico , "escrita") é originalmente a arte da gravura em cobre .
Por extensão, designa qualquer gravação em metal, mas também o local onde essas gravações são feitas e onde são guardadas as provas resultantes desse processo.
A palavra originalmente significava apenas gravuras feitas em cobre ; mas, por extensão, passou a ser utilizado para qualquer gravação realizada sobre um suporte de metal , seja ele qual for. "Calcografia" também é sinônimo de entalhe .
Designa também tanto o local onde as gravuras são feitas - como a própria oficina de gravura - quanto o local de conservação das provas resultantes do processo, como a calcografia do Louvre , ou mesmo coleções bibliográficas.
A calcografia é uma técnica de impressão em que as imagens são o resultado da impressão , por meio de uma prensa de entalhe, uma placa de metal sobre a qual foram feitas incisões para reter a tinta que deveria assentar no papel. Uma vez obtida a matriz , a operação pode ser repetida várias vezes.
A calcografia é uma técnica oposta à tipografia em que a tinta depositada na superfície - e não nos orifícios - dos relevos é transferida para a prova. Nas técnicas calcográficas, a profundidade dos entalhes que recebem a tinta determina a quantidade desta que deve ser depositada; assim, determina a intensidade do tom da impressão.
As incisões podem ser feitas de diferentes maneiras:
Os resultados podem ser muito diferentes dependendo do método utilizado, sendo o cinzel o que mais prestigia pela qualidade dos seus acabamentos.