Na química de polímeros , um grupo terminal (ou uma extremidade de cadeia) é uma unidade constituinte (um átomo ou grupo de átomos) localizada em uma extremidade de uma macromolécula ou um oligômero . Por exemplo, o grupo terminal de um PET ( poliéster ) pode ser um grupo hidroxila ou um grupo carboxila .
Um grupo de terminais está vinculado a apenas um padrão de repetição .
A cadeia de um polímero linear contém dois grupos terminais; os polímeros hiper - ramificados possuem muito sobre eles.
O mesmo grupo reativo (terminal ou não) pode, dependendo da reação em que está envolvido, ser mono- ou divalente ; ex. : um grupo amina primária .
Além de serem usados como reagentes, os grupos terminais também podem ser usados para determinar a massa molar das moléculas.
A influência dos grupos terminais nas propriedades de uma molécula é tanto maior quanto menor sua massa molar; ver por exemplo o caso dos poliéteres .