A expressão " gigante de Castelnau " refere-se a três fragmentos de ossos fósseis descobertos pelo antropólogo Georges Vacher de Lapouge em 1890. Os fragmentos de diáfise (fragmentos de úmero , tíbia e fêmur , mas o autor menciona dúvidas quanto à determinação anatômica dos fragmentos em questão foram desenterrados no monte de um túmulo que data do início da Idade do Bronze e são, portanto, anteriores, Neolíticos ou até mais antigos. Segundo o seu inventor, seriam "inquestionavelmente humanos apesar do seu enorme tamanho" e teriam pertencido a um indivíduo com "um tamanho provável de 3m, 50". Nenhum estudo científico moderno que atenda aos requisitos da revisão por pares foi dedicado a esta descoberta.
Os ossos foram descobertos pelo antropólogo Georges Vacher de Lapouge em uma necrópole da Idade do Bronze em Castelnau-le-Lez, na França, durante o inverno de 1890. Seus resultados foram publicados na revista La Nature . A altura do indivíduo foi estimada em torno de 3,50 m por Lapouge. Os ossos podem datar do período Neolítico , pois foram encontrados na terra de um cemitério da Idade do Bronze. O artigo da revista é ilustrado por uma gravura que mostra o que foi identificado como fragmentos da diáfise do úmero , tíbia e fêmur . Eles são comparados a um fragmento de um úmero humano de tamanho normal do mesmo depósito.
Lapouge descreve os ossos em detalhes:
“Não acho que seja necessário notar que esses ossos são inequivocamente humanos, apesar de seu enorme tamanho, e a única dúvida que eles podem levantar diz respeito ao significado deste volume incomum.
A primeira parte é a parte intermediária de uma haste femoral. (...) A circunferência do osso é 0m, 16, o comprimento do fragmento, 0m, 14, a forma quase cilíndrica. (...) A segunda parte, mais caracterizada, é a parte média e superior da diáfise de uma tíbia. (...) A circunferência é 0m, 13 no furo alimentador , o comprimento do fragmento, 0m, 26. (...) A terceira, muito singular, tem sido considerada por bons anatomistas como a parte inferior de um úmero, por outros como a de um fêmur e, de fato, parece tão pouco com uma como com a outra. (…) Pelo seu estado físico, esta peça suspeita não se relaciona com as outras duas que podem vir, pelo contrário, do mesmo indivíduo. Estes têm mais do que o dobro do volume das partes normais a que correspondem. A julgar pelos intervalos de pontos anatômicos usuais, eles também assumem aproximadamente o dobro do comprimento. (…) O sujeito teria uma altura provável de 3m, 50. "
Os ossos do "gigante de Castelnau" foram estudados na Universidade de Montpellier e examinados por M. Sabatier, professor de zoologia da Universidade de Montpellier, e M. Delage, professor de paleontologia da Universidade de Montpellier, entre outros anatomistas . Em 1892, os ossos foram cuidadosamente estudados pelo Dr. Paul Louis André Kiener, professor de anatomopatologia da Faculdade de Medicina de Montpellier , para quem admitiu que representavam uma "raça muito grande" , mas mesmo assim encontrou anormalidades nas dimensões e, aparentemente, "crescimento mórbido" .
Em 1894, relatos da imprensa mencionaram a descoberta de outros ossos de gigantes humanos em um cemitério pré-histórico em Montpellier , 5 km a sudoeste de Castelnau, enquanto trabalhadores escavavam perto de um reservatório de água. Foram mencionados crânios de "71, 79 e 81 centímetros de circunferência" , bem como outros ossos de proporções gigantescas, indicando que pertenciam a uma raça de homens medindo "entre 3 e 4,6 m de altura. " Os ossos foram enviados para a Academia de Paris para estudos adicionais.