Após a Guerra da Palestina de 1948 , milhares de palestinos foram forçados a deixar suas terras e se refugiar em território árabe. O êxodo dos palestinos coincide com o boom do petróleo nos países do Golfo, que exigem forças ativas e qualificadas. Os palestinos corresponderam a essa demanda por causa de sua dispersão e pelo fato de não terem pátria. É neste contexto que o Kuwait apelou aos palestinos para compensar a massa insuficiente de trabalhadores e desenvolver o país.
Após a guerra de 1948 , os palestinos se estabeleceram com status de refugiados na Síria , Líbano e Jordânia . A sua chegada aos países do Golfo corresponde a decisões pessoais de alguns deles para melhorar a sua situação e abandonar os campos de refugiados onde vivem em condições difíceis. Os países do Golfo os recebem com o status de imigrantes, não refugiados. A maior onda veio após a guerra de 1967 . Essa onda é caracterizada por uma alta proporção de homens ativos entre 14 e 49 anos. "Eles eram principalmente trabalhadores qualificados em construção e serviços: educação, comércio, profissões liberais." A guerra do Líbano em 1975 gerou uma terceira onda. Os ricos se estabeleceram nos Emirados Árabes Unidos , Arábia Saudita e Catar . Os mais desfavorecidos instalaram-se no Kuwait por causa da abertura do país. A comunidade palestina então cresceu de 31.000 pessoas em 1961 para 350.000 em 1983. Devido ao seu alto nível de educação no mundo árabe, um em cada dois palestinos era funcionário público no Kuwait, bem como um em cada quatro funcionários do setor. e um em cada três professores em 1983. Os palestinos no Golfo "são os primeiros a buscar oportunidades de sobrevivência e prosperidade após o êxodo . Eles eram a comunidade mais próspera da diáspora até a crise do Golfo ”.
“Ir para o Golfo significou, portanto, para o palestino fugir de sua condição de refugiado em todas as suas dimensões - econômica, social, política - deixando para trás sua“ condição ”de vítima passiva do conflito para adotar uma conduta ativa, mobilizando sua capacidades para se tornar, em pouco tempo, um ator produtivo em um processo positivo de construção de novas economias ”.Graças ao seu conhecimento de inglês e instalações ocidentais, os palestinos foram convocados pelos países do Golfo para realizar grandes projetos e atuar como intermediários com empresas estrangeiras que operam nesses países. Algumas dessas empresas já operavam na Palestina Obrigatória . Durante a crise do Canal de Suez, ocorreram os primeiros confrontos entre os palestinos e as monarquias do petróleo. Na verdade, durante o mesmo período, os governos procuraram aumentar o emprego de nacionais, o que resultou em uma redução no número de palestinos ativos. Apenas palestinos altamente qualificados mantiveram seus postos. Em 1970, havia 200.000 palestinos estabelecidos no Golfo, 3/4 deles no Kuwait. Com o boom do petróleo na década de 1970, o influxo de palestinos foi retomado, assim como o trabalho. Até 1990, os palestinos no Kuwait eram a terceira maior comunidade da diáspora depois da Jordânia e do Líbano. As habilidades dos imigrantes palestinos ajudaram muito na integração dos palestinos ao país. Os que primeiro se estabeleceram no Kuwait foram engenheiros, acadêmicos, professores, médicos, empresários ou ex-oficiais do exército ou polícia jordaniano ou britânico. Ao se estabelecerem no Kuwait, os palestinos pretendiam encontrar um emprego, depois trazer suas famílias de volta e sair das difíceis condições de vida dos refugiados.
A imigração palestina para o Kuwait ocorreu principalmente em duas grandes ondas. As primeiras chegadas entraram ilegalmente no Kuwait, mas poucos palestinos imigraram para o Kuwait já em 1948. Os primeiros imigrantes vieram de todas as partes da Palestina histórica. Eles transitarão pela Transjordânia , Síria , Egito ou Líbano . A partir de 1957 , a Cisjordânia se tornou a região mais afetada por esse fenômeno. Na verdade, a Cisjordânia é anexada pela Jordânia e depois por Israel, e os habitantes então recebem a nacionalidade jordaniana. Eles então se estabelecem na Jordânia, outros emigram para os países do Golfo ou para os Estados Unidos . Muitos morreram na estrada do deserto. A maioria dessas pessoas não tinha documentos e apenas os consulados britânicos em Jerusalém e Bagdá tinham autoridade para emitir vistos para o Kuwait sob procedimentos muito rígidos. Esta primeira vaga foi constituída principalmente por homens à procura de emprego e que deixaram as suas famílias. Em 1957, havia 311 homens para cada 100 mulheres no Kuwait. Redes de imigração ilegal foram criadas para trazer familiares. A segunda forma de imigração era mais regular. Os novos migrantes conseguiram obter contratos de trabalho assinados com o governo ou o setor privado. Os recém-chegados encontraram trabalho graças à solidariedade existente entre os palestinianos que lhes permitiu encontrar trabalho nas suas empresas. Por meio desses empregos, as pessoas das áreas rurais puderam adquirir habilidades, galgar a escala social e dar formação aos jovens da família. Depois da Naqba , a educação tornou-se uma prioridade porque era vista como a única saída. A segunda onda veio depois da guerra de 1967 e durou até 1971 com o aumento dos confrontos entre as autoridades jordanianas e homens armados palestinos. A população palestina cresceu de 354.000 em 1961 para 73.800 em 1965 e 140.300 em 1970 . Essa segunda onda era do tipo familiar. As autoridades do Kuwait encorajaram a imigração de mulheres palestinas, e os homens palestinos não queriam deixar suas famílias sob domínio israelense nos territórios ocupados ou na Jordânia, onde a situação dos palestinos piorou.
Por causa desse influxo maciço, novas regras estão sendo postas em prática para limitar a imigração. Qualquer palestino dependerá de um empregador do Kuwait para obter uma autorização de residência e também atuará como fiador para qualquer atividade econômica ou transação financeira (esta situação se aplica a todos os estrangeiros e não se limita apenas aos palestinos). Esta autorização de residência termina assim que termina a actividade profissional, o que impossibilita o estrangeiro de se reformar no país. Os palestinos foram os mais afetados por essas medidas, pois a maioria não tinha um país para o qual pudesse retornar. Essas medidas levaram a uma diminuição na imigração palestina para o Kuwait. A isso, podemos somar outras medidas, como a proibição da imigração familiar de qualquer trabalhador estrangeiro com salário inferior a 250 dinares kuwaitianos , categoria em que apareceu um bom número de palestinos. Durante a guerra no Líbano, por volta dos anos 75-76, as autoridades locais temiam que o país se tornasse um segundo Líbano, o que levou ao número de autorizações de residência concedidas. A Arábia Saudita está começando a atrair a força de trabalho mais qualificada devido à preferência do país por pessoas de nacionalidade árabe e ao aumento dos salários em relação aos seus vizinhos.
Em meados da década de 1960 , o país lançou uma política de "Kuwaitização" e os palestinos perceberam os limites de sua integração ao país. Executivos em cargos seniores demitiram-se e mudaram-se para o setor privado, onde as oportunidades de trabalho e enriquecimento eram maiores. A kuwaitização só começou a dar frutos com a entrada dos primeiros diplomados kuwaitianos no mercado de trabalho. Este último substituiu os palestinos em todos os setores, incluindo educação e administração. A porcentagem de kuwaitianos aumentou de 15% para 30% e a de palestinos de 50% para 25%.
Os primeiros imigrantes palestinos eram de classe média. A burguesia palestina optou por ficar nos países fronteiriços com Israel , porque estava convencida de que a pressão das Nações Unidas forçaria o novo Estado judeu a repatriar os refugiados rapidamente. Ao contrário desta burguesia, a classe média foi forçada a encontrar meios de sobrevivência. Os indivíduos desta classe que se estabeleceram no Kuwait, conseguiram formar uma nova burguesia caracterizada pelo sucesso pessoal. Os palestinos que vivem no Kuwait podem ser divididos em três categorias:
Em sua chegada, os palestinos constituíram uma das primeiras comunidades estrangeiras. A presença de palestinos em órgãos políticos ajudou a influenciar o desenvolvimento da política do país. Alguns palestinos se ofereceram para defender o país contra ameaças estrangeiras em várias ocasiões, como a ameaça iraquiana ao país em 1962 e quando a guerra Irã-Iraque quase atingiu o país. Os palestinos têm desempenhado um papel significativo na mídia e na academia para defender sua causa e influenciar a opinião pública. Mas a influência no poder de decisão diminuiu com o aumento do número de locais no aparato estatal.
Devido à liberdade de expressão e ação política de que gozam os palestinos neste país em comparação com outros países árabes, é no Kuwait que se forma o primeiro comitê central da Fatah graças a Yasser Arafat , Khalil al-Wazir , Salim Al-Zaanoun . O Kuwait hospedou a sede do comitê central até 1966 , quando foi transferido para Damasco . Esse escritório funcionava como uma sede para toda a região do Golfo Pérsico e era o centro de todas as atividades palestinas no país. As relações entre o governo do Kuwait e a OLP eram cordiais, e o governo cobrava 5% dos salários de seus funcionários de origem palestina como impostos de liberação e os devolvia ao fundo nacional palestino. O Kuwait não procurou influenciar a política da OLP, ao contrário de outros países, como o Iraque, que financiou organizações paralelas de luta armada. No entanto, o país proibiu qualquer presença militar palestina no país e advertiu que não permitiria que o território fosse palco de confrontos inter-palestinos. A comunidade palestina foi a única comunidade estrangeira no país que teve uma assembleia. Esta assembléia, que incluiu representantes de todas as organizações palestinas, teve como objetivo coordenar as atividades das organizações palestinas, bem como as ações sindicais, políticas e sociais. O18 de dezembro de 1977, organizou o seu primeiro congresso e tomou várias decisões, como a criação de um fundo apelidado de “Sommoud” (resistência) para apoiar financeiramente os habitantes dos territórios ocupados .
"O período das décadas de 50/60 parecia uma lua de mel entre kuwaitianos e palestinos." Desde sua independência em 1961 , o país desempenhou um papel importante no apoio aos palestinos e à OLP nos palcos árabes e internacionais e regularmente contribuiu para o financiamento da Central Palestina. As primeiras deteriorações ocorreram durante o conflito palestino-jordaniano e o conflito libanês na década de 1970. Os kuwaitianos temiam que eventos semelhantes ocorressem no país. Durante o conflito libanês, o sentimento de ansiedade aumentou com a publicação pela mídia de arquivos sobre as semelhanças entre a pirâmide demográfica do país e as diferentes distribuições confessionais do Líbano. Em 1976 , as escolas da OLP foram fechadas e os alunos palestinos distribuídos para escolas públicas. O governo tem impedido qualquer concentração de palestinos nos diversos setores, principalmente na imprensa. O Emir do Kuwait disse:
"O Kuwait está ameaçado pelos mesmos perigos que aqueles que arrastaram o Líbano para a guerra, e isso por causa da liberdade de imprensa que se tornou um conjunto de instrumentos pagos pelas correntes internacionais"Medidas foram tomadas contra os palestinos no país. Os três jornais em que os palestinos falaram foram suspensos, outros tiveram suas licenças de publicação retiradas. O primeiro-ministro declarou justificar as várias medidas: "a prática errônea da democracia no Kuwait levou pessoas sem escrúpulos a transformar a liberdade em anarquia" Os palestinos presentes nos altos órgãos políticos tornam-se fontes de suspeita e quando explosões atingem interesses ocidentais no país como assim como o aeroporto, os palestinos não queriam que nenhum dos seus se envolvesse, uma tese em que muitos acreditavam. A não participação palestina nessas explosões foi estabelecida e seu apoio ao Estado quando as ameaças pairaram sobre o país durante a guerra Irã-Iraque acabaram por dissipar todos os temores. Durante o conflito libanês, todas as atividades políticas palestinas foram congeladas, algumas cessaram todo engajamento político para não ameaçar sua presença.