O hóquei simulado é um jogo estratégico entre usuários ( liga fantasia ) ávidos por entrar na pele de um gerente geral de um time de hóquei . Uma liga de hóquei simulada é um ambiente criado em um site da Internet e recriar a atmosfera de uma verdadeira liga onde os usuários envolvidos devem gerenciar seu time de A a Z, exceto jogar as peças (distinção de hóquei virtual em console ou PC ). Os internautas, devidamente cadastrados em um gerente (muitas vezes denominado presidente ), tornam-se gerentes gerais de times teóricos de hóquei e os seguem em um site administrado pelo gerente. A maioria das ligas usa jogadores e times da National Hockey League , mas um universo totalmente inventado também é possível.
Teoricamente, a pessoa responsável cria cada jogador no software atribuindo a ele diferentes classificações de força, velocidade e outras habilidades. Depois de ter distribuído o banco de jogadores entre as várias equipes, ele usa o software do simulador para criar uma programação durante a qual as equipes competem entre si. Após cada simulação de um ou mais jogos, o gerente da liga publica os resultados no site , para que todos os participantes possam ver os resultados de seus treinamentos. Estes devem então ajustar seu alinhamento, posicionar seus jogadores de acordo com suas respectivas forças, realizar transações com outros internautas, etc., tudo com o objetivo de aprimorar sua equipe e conquistar o campeonato de final de temporada. Após cada simulação, os GMs devem enviar seu alinhamento e transações (se houver) ao gerente que os carrega no software principal, a fim de atualizar as informações para a próxima simulação.
No período de entressafra (período entre o final de uma temporada e o início da seguinte), as etapas do recrutamento , assinatura de agentes livres e outros rituais da NHL também são organizados pelo responsável. As regras de teto e piso salarial, justiça das transações, número de rodadas de recrutamento, etc., podem variar de liga para liga e são inteiramente definidas pelo gerente. As únicas regras impostas pelo software dizem respeito ao número de jogadores ativos na escalação.
O hóquei simulado não requer habilidades práticas e habilidade no controle físico de um controlador ou joystick , ao contrário do hóquei virtual que é jogado principalmente em consoles de videogame ou em um PC. O hóquei simulado não possui interface gráfica especial. Nesse nível, apenas o computador e as habilidades estratégicas do webmaster melhoram a imagem da liga.