A incompatibilidade fetal-materna resulta de uma diferença entre os antígenos dos elementos formados do sangue e da mãe para o feto, o que pode resultar na formação de anticorpos na mãe.
Quando esses anticorpos existem, eles cruzam a barreira placentária e destroem os elementos figurativos reconhecidos, eritrócitos , plaquetas ou leucócitos .
É claro que certos exames (tipagem de plaquetas ou leucócitos, pesquisa e dosagem de anticorpos), ou certas intervenções (punção do cordão umbilical, exsanguinotransfusão) só podem ser realizados em alguns laboratórios ou estabelecimentos especializados.
Normalmente, é no nascimento do primeiro filho que o diagnóstico é feito e a imunização materna é estabelecida. A trombocitopenia moderada não requer intervenção. Uma transfusão de plaquetas compatível pode ser realizada na criança se a contagem de plaquetas for inferior a 20 Giga / l. Esses doadores compatíveis são muito raros, tanto que às vezes são utilizadas plaquetas desplasmatizadas (para remover os anticorpos presentes) e irradiadas (por causa da semidentidade do HLA ) plaquetas da mãe. Essa transfusão de plaquetas pode ser combinada com uma transfusão parcial de exsanguino com o objetivo de eliminar os anticorpos maternos. Esta trombocitopenia remite em cerca de três semanas.
Quando a mãe já está imune, o monitoramento do feto deve ser feito. A tipagem plaquetária fetal, confirmando ou rejeitando a incompatibilidade, pode ser realizada em biologia molecular, em laboratórios de referência, a partir de DNA fetal livre, em amostra de sangue materno da décima semana de gestação. Uma trombocitopenia significativa detectada por punção do cordão associada a uma transfusão de plaquetas compatíveis fará com que se decida uma corticoterapia na mãe, associada a infusões de imunoglobulinas IgG. Como último recurso, como apresentando riscos, transfusões semanais de plaquetas fetais podem ser necessários até que a 36 ª semana de gestação, o tempo de um possível trabalho de parto induzido pelo cuidado da criança.