As enchentes de Florença de 1966 são um dos eventos mais significativos que a cidade de Florença sofreu desde o fim da Segunda Guerra Mundial . A enchente de lama trazida pela enchente do rio Arno causou de fato consideráveis danos em toda a cidade, destruindo os recursos materiais de muitas atividades humanas e, em particular, muitas obras de arte preservadas desde o Renascimento.
Ao longo dos séculos, a cidade de Florença sofreu regularmente com as cheias do rio que a atravessa (as mais importantes ocorreram em 1333, 1547, 1557 e 1844). Após um mês de outubro já muito chuvoso na região, chuvas intensas e contínuas caíram sobre Florença a partir de 2 de novembro de 1966. Duas barragens localizadas a montante da cidade (Levane e La Penna) começaram a transbordar e as comportas foram abertas, para que não as barragens cedem completamente.
Durante a noite de 3 para 4 de novembro de 1966, o rio Arno rompeu seus diques e o nível da água subiu perigosamente. O primeiro dano manifestou-se diretamente na famosa Ponte Vecchio e nas lojas ali localizadas. Depois de inundar os cais, o rio transborda por toda a cidade que possui muitas bacias topográficas e atinge rapidamente o primeiro andar das casas.
As ruas de Florença se tornaram um enorme pântano de lama, uma mistura de entulho e óleo combustível que escapou dos porões (fornecidos para o inverno). A lama e a água entram em todos os lugares, seja em igrejas, museus ou na biblioteca central, causando danos consideráveis ao rico patrimônio artístico da cidade.
A inundação matou 34 pessoas (17 na própria Florença e 17 no resto da província). O rio só saiu das ruas de Florença 2 dias depois, deixando a cidade em uma situação catastrófica: faltou comida, pão, eletricidade e água potável. A inundação ultrapassa 4,92 m na cidade atingindo um máximo de 6,70 m .
A ajuda está chegando de toda a Itália, bem como de voluntários (muitos estudantes) de todo o mundo. Eles serão chamados de Mud Angels (o Angeli del fango em italiano) e uma estela será erguida para relembrar sua ação. Nos Estados Unidos , o senador Ted Kennedy anunciará na televisão a criação do CRIA (Comitê para o Resgate da Arte Italiana) sob seu patrocínio e de Jacqueline Kennedy .
Existem 50.000 famílias desabrigadas, 15.000 carros destruídos se espalham pelas ruas, 6.000 lojas estão destruídas. A ponte dell'Anchetta, inaugurada em 1949, é destruída.
A água entrou no Batistério , no Palazzo Vecchio e na Catedral , causando grandes danos a inúmeras obras de arte em todos os lugares, incluindo as 8.000 telas que estão armazenadas nos porões do Uffizi e em suas oficinas.
A Biblioteca Central Nacional de Florença vê suas coleções destruídas ou danificadas em centenas de milhares de volumes. Seus arquivos fotográficos desaparecem, alguns dos quais foram os únicos vestígios de obras destruídas ou roubadas durante a guerra. Segundo a UNESCO, “mais de dois milhões de volumes raros e insubstituíveis e inúmeros manuscritos estão seriamente danificados”.
A coleção etrusca do Museu Nacional de Arqueologia está completamente destruída. Na igreja de Santa Croce invadida por 5 m de água e lama, o Crucifixo de Cimabue sofre degradação irreversível pela água que descasca a pintura. Este trabalho só pôde ser restaurado parcialmente.
Os móveis, os afrescos , a biblioteca e os 90 rolos da Torá da grande sinagoga de Florença sofreram. O conjunto foi restaurado graças às contribuições de muitas comunidades judaicas na Itália e ao redor do mundo.
As coleções do gabinete Vieusseux , centro cultural de Florença, também foram bastante danificadas.
A inundação chegou até o Chiostro Verde de Santa Maria Novella para destruir o fundo dos afrescos.
Após uma campanha mundial de conscientização sobre essas obras danificadas, todos os laboratórios de restauração públicos florentinos se fundem para formar o histórico Opificio dei Medici por iniciativa de Umberto Baldini (1921-2006) (anteriormente chefe do Gabinetto di Restauro localizado nas instalações de Uffizi). Tornou-se seu diretor de 1970 a 1983. O escritório, já conhecido como Opificio delle pietre duro , passou a ser o Istituto Centrale per il Restauro (ICR).
Além disso, Fred Licht também lançou uma campanha de conscientização nas profissões relacionadas à arte nos Estados Unidos e fundou o Comitê para Resgatar a Arte Italiana (CRIA).
Quarenta anos depois, a Última Ceia de Giorgio Vasari , uma tela gigante de 6 m por 2,61 m , chegou finalmente em novembro de 2006 ao imenso ateliê do Escritório, depois de ter vagado de um depósito provisório a outro.
