O Instituto de Direito Internacional foi fundado em 1873 em Ghent , Bélgica, por iniciativa de Gustave Rolin-Jaequemyns . A missão do Instituto era apoiar os esforços para eliminar as fontes de conflito das sociedades, codificar o direito internacional público e promover os direitos humanos . Seu lema é “Justiça e paz”. O instituto recebeu o Prêmio Nobel da Paz em 1904.
A 75 ª sessão do Instituto ocorreu emsetembro de 2011na Grécia sob a presidência de Emmanuel Roucounas .
Em 2010, seu secretário-geral é Joe Verhoeven .