No campo da poluição do ar , o fator de emissão é a razão entre a quantidade de poluentes atmosféricos (ou gases de efeito estufa ) emitidos por um objeto ou material, e o valor característico do objeto ou matéria, medido na unidade que melhor o define , por exemplo, expresso em gramas de CO 2por quilômetro. Facilita o cálculo dos fluxos de emissão de certos poluentes ou gases de efeito estufa , cuja medição direta é considerada longa ou complexa.
No transporte , o fator de emissão é a quantidade de dióxido de carbono emitida por quilômetro percorrido e por categoria de veículo (veículos pesados de mercadorias , veículos comerciais leves , veículos de duas rodas , trens , navios , etc. ) avaliada em gramas de CO 2 por quilômetro.
Emissões de CO, NOx, HC, SO 2 são levadas em consideração, partículas , chumbo, CO 2, bem como o consumo de combustível e respetiva contribuição dos poluentes para o efeito de estufa .
Os fatores de emissão foram parcialmente determinados com base em dados fornecidos pelos fabricantes automotivos, inclusive na França em 2006 , bem como sua evolução esperada ao longo do período 1970-2025 com as causas dessa evolução (regulamentos sobre controlo das emissões dos veículos rodoviários). Os fatores de emissão publicados foram parcialmente distorcidos por vieses significativos induzidos por certos fabricantes (veja o escândalo Dieselgate ).
Os fatores de emissão são amplamente utilizados na avaliação da pegada de carbono de uma atividade ou objeto complexo. Eles também são usados para avaliar modelando certos dados de um inventário de emissões , por exemplo, para emissões relacionadas a aquecedores domésticos em um determinado setor residencial (estimado em gramas de SO 2, PM 10 , CO, etc. por km 2 e por dia).
Em todos os casos, os fatores de emissão devem ser determinados por estudos e medições específicas; por exemplo, emissões específicas de SO 2, de NO 2, CO, CO 2, Etc. , para um determinado motor e por quilômetro percorrido.
Para caracterizar as emissões vinculadas à produção de energia , são utilizados os fatores de emissão que representam uma quantidade de substância emitida (poluente, gás de efeito estufa ) por unidade de combustível queimado. É possível expressar os valores em diferentes unidades, sendo as mais comuns: