KREEP , sigla construída a partir das letras K (símbolo atômico para potássio ), REE ( Rare Earth Element - Rare Earths ) e P (para o fósforo ), é um componente geoquímico de impacto de certas lacunas , basaltos ou fondues de norites . Sua característica mais importante é o aumento da concentração de elementos ditos "incompatíveis" (que se concentram na fase líquida durante a cristalização do magma ) e produzem calor como urânio , tório e potássio.
A composição canônica KREEP compreende 1% (em peso) de óxido de potássio e fósforo, 20-25 ppm de rubídio e concentrações de lantânio , que são 300 a 350 vezes os níveis encontrados nos condritos .
Indiretamente, a origem do KREEP vem da formação da Lua, que agora se acredita comumente resultar do impacto de um objeto do tamanho de Marte que teria atingido a Terra há 4,5 bilhões de anos. Este impacto projetou uma grande quantidade de matéria em uma órbita circun-terrestre, cujo acúmulo eventualmente formou a lua.
Considerando a grande quantidade de energia que foi liberada por este evento, estima-se que grande parte da Lua teria se fundido inicialmente, formando um oceano de magma cobrindo toda a superfície lunar. Durante a cristalização desse oceano de magma, minerais como olivina e piroxênio teriam se precipitado e afundado no fundo do magma para formar o manto lunar. Como a cristalização havia se completado cerca de três quartos do caminho, o plagioclásio anortosítico teria começado a se cristalizar, sobrenadante do magma devido à sua baixa densidade, formando assim uma crosta anortosítica.
Assim, os elementos ditos “incompatíveis” (ou seja, aqueles que se concentram preferencialmente na fase líquida) teriam se concentrado progressivamente no magma durante sua cristalização, formando um magma rico em KREEP, imprensado entre a crosta e o casaco. Este cenário é confirmado pela própria composição anortosítica da crosta das terras altas lunares, bem como pela abundância na Lua de materiais ricos em KREEP.
Antes da missão Lunar Prospector , acreditava-se que materiais ricos em KREEP formavam uma camada sob a crosta ocupando toda a superfície lunar. No entanto, os resultados do espectrômetro de raios gama nesta missão mostram que as rochas contendo KREEP estão concentradas principalmente nas regiões de Oceanus Procellarum e Mare Imbrium , chamadas de terrano lunar (PKT). O material ejetado de lagoas longe dessas áreas, que contêm camadas profundas de material (e possivelmente manto) (como o Mare Crisium , o Mare Orientale e a bacia do Pólo Sul-Aitken ) não contém concentrações significativas de KREEP.
No terreno Procellarum KREEP , o calor produzido por esta concentração dentro da crosta (e / ou manto) é quase certamente responsável pela longevidade e intensidade do vulcanismo no lado visível da Lua.