Um keepalive ( KA ) é uma mensagem enviada de um dispositivo para outro para verificar se o link entre os dois está ativo ou para evitar que o link seja quebrado.
Um sinal de manutenção de atividade geralmente é enviado em intervalos predefinidos e desempenha um papel importante na Internet . Depois de enviar um sinal, se nenhuma resposta for recebida, o link é considerado morto e os dados futuros serão roteados por um caminho alternativo até que o link seja restabelecido. Um sinal de manutenção de atividade também pode ser usado para indicar à infraestrutura da Internet que a conexão deve ser preservada. Sem um sinal de manutenção de atividade, os roteadores NAT intermediários podem interromper a conexão após o tempo limite expirar.
Como o único propósito é localizar os links que não estão funcionando ou indicar quais conexões devem ser preservadas, as mensagens de manutenção de atividade tendem a ser curtas e não ocupam muita largura de banda. No entanto, seu formato preciso depende do protocolo de comunicação.
No Windows, o keepalive é uma solicitação TCP de 8 Kbits (1000 bytes) enviada e recebida aproximadamente a cada 10 segundos.