A noite de Kupala ( russo : Купала , pron. Koupala ) é uma celebração tradicional dos povos eslavos celebrada em torno do solstício de verão (entre o dia 20 e o24 de junho do calendário gregoriano, o solstício geralmente caindo 21 de junho) Seu equivalente na Lituânia é Kupolines (ou Rasa ), na Letônia, Ligo e na Suécia MidSommar (com a ereção do Majstang , a árvore de maio). Desde a cristianização dos povos interessados, a sua fixação foi influenciada pela festa de São João .
A palavra "Kupala" viria da raiz indo-européia "kup", que significa "ferver" ou "cobiçar", e da qual também vem a palavra latina " cupido " ( desejo ), que deu seu nome ao deus de amor Cupido .
Outra possível etimologia de “Kupala” está ligada a uma palavra eslava que significa “banho” (banhar-se: koupatysia (купатися) em ucraniano moderno).
Nas línguas dos países em questão, também é por vezes denominado Ivan Kupala : em russo : Иван-Купала , em bielorrusso : Купалле , em ucraniano : Іван Купала e em polaco : Noc Kupały . Na Polônia, também é chamado de Sobótka.
Este festival celebra o fogo , a água , o Sol e a Lua , a colheita, a fertilidade, a alegria e o amor. Sua origem está ligada ao culto de Kupala . É amplamente celebrado em áreas habitadas por povos eslavos ( Bielo-Rússia , Polônia (especialmente Mazovia e Podlasie ), Rússia , Ucrânia ), mas também de forma semelhante em países e regiões habitadas pelos povos Bálticos, Célticos, Finno-Úgricos e Germânicos.
Na Finlândia ( Juhannus ) e na Estônia ( Jaanipäev ), este feriado é um dos mais importantes do calendário. Neste último país, assim como na Lituânia , o dia da festa é um feriado obrigatório.
Festa dos namorados, às vezes é comparada ao Dia dos Namorados .
Em inglês e alemão, as expressões Midsummer e Mittsommerfest são usadas respectivamente .
A tradição de Kupała (Sobótki) consistia em queimar fogueiras ao entardecer e banhar-se ao entardecer em corpos d'água, cantando e dançando até a meia-noite em torno de um poste.
À meia-noite, sob o pretexto de procurar flores de samambaia , homens e mulheres solteiros correram para a floresta: as mulheres foram as primeiras a sair, cantando, uma coroa de flores na cabeça (em polonês: wianek ), simbolizando seu estado de celibato . Os homens então seguiram o exemplo.
Quem quer que encontrasse a "flor da samambaia" veria então todos os seus desejos realizados. No entanto, até agora ninguém encontrou nenhum, mas eles viviam felizes juntos. O sortudo então voltou com um anel de flores na cabeça, acompanhado de sua noiva.
O poeta polonês Jan Kochanowski , que participou de algumas dessas festividades, descreve a noite em seu Pieśń o Sobótce .
As meninas, todas vestidas de branco, faziam flutuar suas flores (junto com as velas) nos rios, sinal de que alguém poderia descobrir e voltar no ano seguinte para trocar suas flores secas para desabrochar suas coroas de flores.
O poste ao redor do qual todas as danças foram dançadas é um símbolo da árvore da vida e kupala ou anteriormente ką pala ou agora "ku palu", significando em direção ao poste. O banho em água é kąpiel . A maneira de cantar sem acompanhamento é a capella . A tradição do kupala pode ter uma origem antiga. A relação de Jan Kochanowski com a música folk destaca algumas vezes:
Tak to matki nam podały, | Nossas mães deram para nós Samy także z drugich miały | Eles também herdaram de suas mães A teraz ten wieczór sławny | Mas agora aqui está em uma noite gloriosa Święćmy jako zwyczaj dawny | Vamos celebrar um antigo costumeEm outros versos, o personagem antigo deste feriado é descrito. E a tradição, especialmente a rega dos anéis de flores, continua até hoje, com os mais jovens guardando o melhor desta tradição.