A cristianização é um processo de “integração” de alguém, ou algo, ao cristianismo . Isso pode ser feito pacificamente, com evangelização e missionários , ou militarmente, como a expansão do reino franco no Império Carolíngio por Carlos Magno , ou a colonização europeia das Américas , África , Ásia ou Oceania .
Também pode ser uma mistura dos dois. Começamos com uma modificação suave dos rituais e, em seguida, destruímos os elementos da adoração, por banimento e brutalidade. (ver cristianização dos povos alemães e escandinavos ).
Em vez de destruição, também podemos cristianizar objetos ou lugares. Alguns menires foram, por exemplo, cristianizados pela adição de uma cruz em seu topo; templos foram convertidos em uma igreja.
A carta de Gregory I st para St. Augustine de Canterbury ilustra este fenômeno.
“Pegue água benta e borrife esses templos, construa altares e coloque relíquias ali; aliás, se estes templos são bem construídos, é necessário e basta mudar o destino: fazê-los passar da adoração dos ídolos ao louvor do verdadeiro Deus ... Como existe o costume de oferecer muitos bois em sacrifício aos espíritos, também é necessário transformar ligeiramente o cerimonial dessas ofertas, de modo a fixar esses costumes rituais no dia da dedicação ou na festa dos santos mártires cujas relíquias foram colocadas na igreja; que as pessoas continuem a construir cabanas de ramos perto dos mesmos templos que se tornaram igrejas e que celebrem a festa com festas rituais. "