O kwela é um estilo musical sul-africano dos anos 1950 , caracterizado pelo jogo jazzístico de um apito de lata . De todos os géneros musicais que utilizam o apito de lata, o kwela é o único que é totalmente dominado por este instrumento, sendo o estilo criado a partir da sonoridade desta flauta. Seu baixo custo de compra foi um fator determinante para seu sucesso nos subúrbios da era do apartheid ; o apito de lata da marca Hohner era seu instrumento mais popular. A onda do kwela é a origem da venda de mais de um milhão de apitos de estanho, também chamados de jive flautas Schaldach.
O kwela foi substituído na África do Sul pelo mbaqanga no final dos anos 1950, e o saxofone suplantou em grande parte o apito de lata como o instrumento principal na música municipal . No entanto, o mestre do kwela Aaron "Big Voice Jack" Lerole ( em ) ocorreu até os anos 1990 , e ainda hoje, o grupo London The Positively Testcard continua a gravar música kwela.
As partituras de Kwela são raras e as gravações dos artistas fundadores do gênero estão quase todas esgotadas.
No entanto, um artista como Spokes Mashiyane em particular foi reeditado pela Gallo Record Company, e suas gravações agora podem ser encontradas na internet, por exemplo, no Deezer , All Music , Spotify , também disponível para download no iTunes , Last FM , etc., ou para venda (CD e possivelmente LP) em sites de vendas de discos (Amazon, Discog, CDUniverse ...).