A décima terceira tribo é um livro de Arthur Koestler publicado em 1976 . Ele defende a tese segundo a qual os judeus da Europa Oriental e seus descendentes, ou seja, o Ashkenazim , não (ou pouco) descem dos antigos israelitas , mas principalmente dos khazares , um povo originalmente da região do Norte do Cáucaso que foi convertido para VIII º século para o judaísmo e ter migrado posteriormente para o que é agora a Europa Oriental , sob pressão de tribos nômades vieram da Ásia Central . Koestler se refere ao trabalho do historiador israelense Abraham N. Poliak .
Embora essa tese tenha atraído a atenção, ela foi rejeitada pelos historiadores. A Research Genetic não encontrou uma parcela significativa de ancestrais entre os Ashkenazi Khazars. No entanto, o geneticista israelense Eran Elhaik demonstrou em um teste de DNA genealógico uma correspondência significativa entre o genoma dos judeus Ashkenase e os povos do Cáucaso .
O trabalho de Elhaik recebeu apoio do historiador israelense Shlomo Sand , em seu ensaio How the Jewish People Were Invented .
Um estudo realizado em 2005 por Nebel et al. , com base em marcadores polimórficos do cromossomo Y , mostrou que os judeus Ashkenazi eram mais intimamente relacionados a outros grupos judeus e aos judeus no Oriente Médio do que às populações entre as quais viviam na Europa . No entanto, 11,5% dos Ashkenazi machos pertenciam ao haplogrupo R1a , o haplogrupo cromossômico Y dominante na Europa Oriental, sugerindo um possível fluxo gênico. Referindo-se a décima terceira tribo , os autores do estudo destacam que "Alguns autores argumentam que após a queda do seu reino na segunda metade da X ª século dC, o convertido khazares eram absorvidos pela comunidade judaica Ashkenazi emergentes da Europa Oriental” . Eles concluem: "No entanto, se os cromossomos R-M17 em judeus Ashkenazi realmente representam os restos mortais dos misteriosos khazares, então, de acordo com nossos dados, esta contribuição foi limitada a um único fundador ou alguns homens intimamente relacionados, e não exceder cerca de 12% do atual Ashkenazim ”
Na revista Science , Michael Balter afirma que a tese de Koestler "se choca com vários estudos recentes que sugerem que o judaísmo , incluindo a versão Ashkenazi, tem raízes genéticas profundas" . Ele se refere a um estudo de 2010 do geneticista Harry Ostrer , que descobriu que os judeus Ashkenazi "se agruparam mais intimamente com os judeus sefarditas e do Oriente Médio , uma descoberta que os pesquisadores dizem ser inconsistente com a hipótese de Khazar." E conclui "que os três grupos judeus, Oriente Médio Orientais, sefarditas e asquenazes compartilham marcadores genéticos em todo o genoma que os distinguem de outros povos do mundo " . O geneticista Noah Rosenberg diz que embora estudos recentes de DNA "não pareçam apoiar" a hipótese de Khazar, eles "também não a descartam totalmente" .
Muitos anti-sionistas e também anti-semitas referiram-se ao ensaio de Koestler para questionar a legitimidade do Estado de Israel . Koestler estava ciente desse risco e escreveu sobre ele: "Se os cromossomos de seu povo contêm os genes dos khazares ou os de origem semítica , românica ou espanhola é irrelevante e não pode afetar o direito de existência de Israel., Nem a obrigação moral de ninguém pessoa civilizada, não judia ou judia, para defender este direito ” .