O velho ciumento ( El viejo celoso ) é um interlúdio pertencente a Oito Comédias e Oito Interlúdios Nunca Executados , que Cervantes publicou um ano antes de sua morte, em 1615 .
Esta é a história de Lorenza, uma jovem esposa que sofre com os ciúmes de seu velho marido, Cañizares. Um dia, ao sair de casa, ele o tranca dentro de casa como de costume, com sua criada Cristina, mas se esquece de fechar as portas que os separam do mundo exterior. As duas mulheres, que conseguem conversar com a vizinha, Hortigosa, reclamam do ciúme extremo do velho marido e de sua impotência sexual. Hortigosa se oferece para lhes trazer um jovem galante. Assim que Cañizares regressa a casa, e depois de ter discutido com um amigo seu, a vizinha apresenta-se. O velho ciumento manda Cristina falar com ele para saber o que ela quer, e todos os recados passam pela empregada. Ela "pede" esmolas, tentando vender-lhe uma pintura em couro com desenhos em relevo (um "guadamecil" em espanhol), atrás da qual estava o galante. Enquanto Cañizares observa o quadro, o galante entra em casa graças ao estratagema das mulheres, tranca-se num quarto com a jovem Lorenza, até que o marido se dá conta da situação ao ouvir as palavras provocativas de Lorenza. Quando ele entra na sala, sua esposa joga um balde d'água em seu rosto, o que dá ao galante tempo de escapar. É assim que ela consegue fazer o marido se sentir culpado ao criticar seu ciúme "infundado". Nesse ponto da história, os moradores da vila chegam para descobrir o que está acontecendo. Todos acabam se reconciliando.
Essa peça só pode ser imaginada no palco se imaginarmos o espaço cênico do teatro de rua contemporâneo do autor. Com efeito, as cenas da época eram muito simples, em madeira, nas laterais havia dois pilares sobre os quais eram colocadas lâmpadas para iluminar a cena, e aproximadamente no meio da cena era esticada uma grande tela, o que permitia aos atores mude para trás. A ação da peça é muito rápida, e ocorre em poucos lugares devido à estrutura sóbria, mas também com o objetivo de destacar o enredo. Durante a cena do adultério, pode-se facilmente imaginar que a atriz que interpretou Lorenza poderia se esconder atrás da cortina com o galante.
Os personagens, muito estereotipados, apresentam tanto um interlúdio cômico quanto uma "tragédia" social. Para além da comédia, da farsa que zomba de tudo e onde nada é sagrado, Cervantes apresenta a situação dramática do casal do velho ciumento e da jovem Lorenza. Cañizares, que é o corno ridículo e que o merece pelo seu ciúme demais, faz rir pelo seu comportamento exagerado quer esteja presente (como quando fala do ciúme ao amigo) ou ausente, porque então o leitor aprende seu ciúme graças às palavras de Doña Lorenza e Cristina. Seu exagero é visível ao falar de seus ciúmes, mas também se traduz em sua cegueira, em seu interesse pelas coisas triviais. Quando se comunica com Hortigosa via Cristina, ele se detém mais na designação de "vizinha" (que quase não aprecia porque reflete muita proximidade) do que nos motivos da sua presença. Da mesma forma, ao ver a pintura em couro, fica mais chocado com a presença do rosto de um homem na pintura do que com a presença real de um homem que está com sua esposa. Sua cegueira aparece uma última vez quando sua esposa joga o balde d'água em seus olhos: embora sua esposa "lave" seus olhos metaforicamente, ele acredita nela e pede desculpas por ser muito ciumento. Sua cegueira é um tanto trágica: ele está em descompasso com o mundo em que vive e em descompasso com sua esposa, que é jovem, bonita e astuta. Além disso, se ele se casou com ela, foi porque queria alguém para lhe fazer companhia em seu leito de morte. O mais trágico parece dever-se sobretudo ao facto de este casamento não ter futuro: como é impotente, não terão filhos e, como morrerá brevemente, Lorenza ficará sozinha, viúva.
Lorenza é quem trai aquele que a "traiu", privando-a de seu direito de esposa ao sexo. Como ele está indefeso, ele não pode satisfazer sua esposa, o que pode ser visto como uma forma de engano, de esconder o que ela tem o direito de saber. Na obra, Lorenza, que no início é vista pelo marido quase como um brinquedo de estimação, se transforma em uma mulher que reivindica seu livre arbítrio ao trair o marido. Se antes ela era trancada em casa pelo marido para não fazer sexo, desta vez ela se tranca em um quarto para fazer sexo. Compreendemos, ao ouvir a sua maneira de falar quando está sozinha com o amante, que esta é a primeira vez que experimenta este tipo de relação e, portanto, é a primeira vez que é considerada mulher, perdendo a virgindade. É assim que ela satisfaz seu "apetite sexual", como o descreve Wardropper Bruce.
Cristina, Hortigosa e o galante são os assistentes de Lorenza na busca pela liberdade, e o cúmplice também se rebela contra o ciúme exacerbado de Cañizares. Todos os personagens, e o desenrolar da história em geral, fazem o leitor inclinar-se para o lado de Lorenza e sentir aversão pelo velho ciumento, que acaba sofrendo.