A Legio VIII Augusta foi uma legião romana criada por Júlio César e que continuou seu serviço para Roma por 400 anos, estando por muito tempo confinada a Argentorate , hoje Estrasburgo .
A legião VIII foi criada por César provavelmente em 59 AC. AD , mas talvez antes de acordo com diferentes fontes. Entre 58 e 51 AC. AD ela lutou nas Guerras Gálicas , especialmente durante as famosas batalhas de Gergovia e Alésia . Após oito anos de campanhas, o VIII terminou gloriosamente esta guerra. Conquistou o título de Legio VIII Gallica e a estima de todos: “César tinha consigo as suas legiões mais antigas, de coragem incomparável: o VII, o VIII , o IX depois outro o XI… mas que mesmo assim, após oito anos de campanhas, não tinha, em comparação com os demais, a mesma reputação de comprovada solidez ” .
Em -49 , a Oitava Legião acompanhou César quando ele cruzou o Rubicão e entrou na Itália , foi ela quem entrou em Roma. No início da guerra civil entre César e Pompeu , ela sofreu pesadas perdas na Batalha de Dirráquio antes de experimentar vários sucessos contra os exércitos de Pompeu, em particular na Batalha de Farsalo (Grécia) sob o comando de Marc Antoine , então Thapsus (Tunísia) que ofereceu a África a Júlio César em 46 AC. AD A legião também estava presente no Egito , quando César trouxe Cleópatra ao trono.
Marc Antoine traz de volta os veteranos finalmente desmobilizados da VIII legião Gallica na Campânia .
Após o assassinato de César em 44 aC. DC , Octave reconstituiu a legião que o ajudou a assumir o controle da república, então transformá-la em um império. O VIII participa assim, contra Marc Antoine no cerco de Mutina , (atual Modena ) em abril de 43 AC. AD , defendido pelas tropas de Decimus Junius Brutus Albinus (que deu à Legio VIII Gallica o apelido de "Mutinensis" ).
Ela provavelmente participou da famosa batalha de Actium (Grécia), onde a Legião VIII teria ficado do lado de Augusto, contra as tropas de Cleópatra e Marco Antônio. Essa lealdade ao vitorioso Augusto justifica o apelido dado à legião: Legio VIII Augusta.
É difícil especificar a guarnição da legião no início do império. Provavelmente estava confinado ao norte da Itália . Durante a revolta das legiões da Panônia em 14 DC. DC, com a morte de Augusto, o VIII Augusta encontra-se então nesta província e participa na revolta, ao mesmo tempo que as outras duas legiões da Panónia da época, a Legio IX Hispana e a Legio XV Apolinaris . Muitas vezes se argumentou que a VIII Legião Augusta participou da invasão romana da Bretanha durante o reinado de Cláudio , mas essa hipótese dificilmente é apoiada hoje. Testemunhos Epigraphic permitir que seja colocado em Mésia , em Novae , entre 45 e 68 - 69 .
Em 69 , ano dos quatro imperadores após o suicídio de Nero , a legião aliou-se a Otho , um dos imperadores derrotados, então o vencedor Vespasiano . Nesse mesmo ano, foi transferido para a fronteira gaulesa do Reno . Após a Revolta Bataviana reprimida por Petilius Cerialis em 70 na qual os Lingons participaram e a autoproclamação do Imperador pelo líder Lingon Julius Sabinus, cuja tentativa de usurpação o levaria à morte, Vespasiano os colocou sob vigilância direta da VIIIe-Légion estacionada em o atual território do município de Mirebeau-sur-Bèze , ao sul de Langres . Ela construiu um castro de pedra de cerca de 22 hectares ali .
Foi apenas por volta de 90 que o VIII Augusta foi transferido para o local de sua guarnição final: Estrasburgo . Estrasburgo e Mirebeau são os dois grandes campos de legionários permanentes localizados no atual território francês. É só muito recentemente que o site de Mirebeau foi identificado como um campo de legionário e que tem sido corretamente reconstruir a história da guarnição da Alta Alemanha no final da I st século. Pouco se sabe sobre o acampamento de Estrasburgo devido à continuidade da ocupação urbana que cobre o local.
Sob o comando de Commodus, ela se destacou durante a Guerra dos Desertores (por volta de 185-186), e ganhou o apelido de Pia fidelis Constans Commoda . Em 193, ela ficou do lado de Septímio Severo e permaneceu fiel a ele contra Clódio Albino . A legião também lutou na Pártia com Sétimo Severo (que reinou de 193 a 211 ) e com seu sucessor.
A história da legião é então muito menos conhecida. Ela parece ter permanecido leal a Galieno por volta de 259, então talvez tenha mudado de partido para apoiar Póstumo . Foi erroneamente pensado que ela recebeu brevemente o apelido de Claudiana durante o reinado do Imperador Claudius II, o Gótico, durante a época do Império Gálico . Fontes dizem que ela ainda estava ativo durante os primeiros anos do IV th século , sob Diocleciano , na fronteira do Reno . A inscrição de Aurelius Gaius conta-nos que um certo número de soldados da legião participou nas campanhas dos tetrarcas e, em particular, na campanha de Maximiano Hércules na África em 298 . Isso significa que a história da Legião abrange mais de 400 anos de serviço quase contínuo. Em 371 estava, sem dúvida, ainda colocado em Argentoratum ( Estrasburgo ). É a esta legião, claro, que devemos o desenvolvimento da cidade, na Alta Germânia. Mais tarde, o general romano, Estilicó , foi forçado a deslocar as legiões do Reno para a Itália para defender Roma contra a invasão dos visigodos .
De acordo com a Notitia dignitatum , ainda existia cerca de 420 uma unidade Octaviani , é possível que essa unidade fosse a Legião VIII Augusta, mas apenas um remanescente dela, que havia sido inicialmente integrada como uma unidade comitatense , e que teria sido promovida à estado da unidade palatina.
Hoje, grupos de reconstituição franceses, ingleses, americanos e alemães estão reconstituindo essa legião. A associação Légion VIII Augusta d ' Autun ( Saône-et-Loire ) reconstrói a vida do legionário na era Flaviana , entre 69 e 96 DC. Esta associação é formada por 130 voluntários que continuam quase 2.000 anos depois a manter esta legião viva através de várias atividades como manobras, fogo de artilharia com escorpiões e manubalistas , engenheiros assim como a vida no campo e a cozinha da época.
Legião VIII marchando para Marles.
Legião VIII em espera.
Inaugurado no final de setembro de 2019 em Mirebeau-sur-Bèze (Côte-d'Or), o Mirabellum é um centro de interpretação dedicado ao acampamento da VIIIe Légion Auguste estabelecido próximo à cidade. Este centro de interpretação está equipado com instrumentos de mediação que permitem a qualquer pessoa, em apoio à exposição de vestígios arqueológicos, descobrir o acampamento romano, a vida dos legionários e o trabalho dos arqueólogos .
Ficção: no romance histórico "o legionário de Lata Petra" de PC Abel, (Editora Le Verger) o personagem principal, Lupulus, se junta à VIII Legião Augusta e luta na Alemanha.