Les Dialogues d'Evhémère é um diálogo filosófico pouco conhecido de Voltaire , publicado em 1777 . Na época, Voltaire tinha 83 anos e sabia que estava chegando ao fim da vida; a obra é uma espécie de testamento filosófico. Como muitas das obras de Voltaire, é escrito na tradição do diálogo socrático , onde os interlocutores buscam juntos a verdade.
O diálogo imaginário ocorre entre duas figuras históricas, Évhémère e Callicrate . Evhemere, um estóico contemporâneo de Alexandre, o Grande , considerava que os deuses gregos clássicos haviam sido homens, deificados após sua morte por seus discípulos. Callicrates foi um filósofo do século V aC sobre o qual pouco se sabe, mas que Voltaire representa como um epicurista . As opiniões que ele expressa, incluindo o ateísmo , são as de contemporâneos de Voltaire, como Holbach , La Mettrie e Diderot .
No diálogo como na realidade histórica, Évhémère viveu uma vida de viagens, principalmente nos passos de Alexandre; Callicrates está curioso para saber o que seu amigo aprendeu com essas experiências. As seguintes conversas são apresentadas em doze diálogos:
Os seis primeiros diálogos tratam de questões metafísicas como a existência da alma, a de Deus e a responsabilidade por toda a miséria do mundo. Os seis últimos dizem respeito à filosofia natural e ao mundo material, isto é, o que sabemos sobre o cosmos, a terra, a criação das montanhas e a geração. Todos os diálogos têm em comum o apelo à modéstia e à contenção nos debates. Há pouco que podemos saber com certeza e muito se esconde de nós. Por essa razão, seja o que for que possamos acreditar, nunca devemos ignorar evidências ou postulados fora do universo de nossas crenças; em vez de proclamar dogmas, devemos dialogar. Ao mesmo tempo, Évhémère persiste em seus ataques contra ateus, atomistas e materialistas, bem como contra os dogmas religiosos, que ele chama de loucura, miséria e crime.
Os diálogos oferecem um vislumbre das considerações finais de Voltaire. Evhémère é efetivamente o porta-voz de Voltaire; ele viu as loucuras, as ilusões e a miséria da humanidade. Muito do diálogo é sobre o paradoxo da bondade e miséria de Deus na terra. Evhémère tira sua esperança do progresso científico que sugere um mundo futuro construído na racionalidade. No final das contas, Callicrates decide embarcar em uma jornada pessoal às terras bárbaras onde seu amigo havia aprendido muito.
O manuscrito autógrafo de 94 páginas ainda permanece (embora as páginas 37 a 40 não estejam nas mãos de Voltaire). No entanto, a correspondência de Voltaire não faz referência à obra ou ao seu desenvolvimento. Da mesma forma, Friedrich Melchior Grimm não fala sobre isso. As Memórias Secretas de Novembro de 1777consulte a obra, e um comentário de Jean-Louis Wagnière indica que os Diálogos só foram publicados um pouco antes.
Durante sua vida, Voltaire foi condenado ou proibido suas obras pelos censores reais na França em várias ocasiões. Ele então tinha vários meios para evitar a censura, em particular, fazendo com que sua obra fosse impressa no exterior ou de forma anônima, recusando o status de autor. Na verdade, apresentar argumentos provocativos ou radicais na forma de um diálogo foi uma forma de trazer ideias não convencionais à atenção do público, evitando a censura.
A página de rosto da primeira edição conhecida dos Diálogos de Evhémère indica que ela foi publicada em Londres por Voltaire, não em 1777, como indicado pelas Memórias Secretas, mas em 1779 (ou seja, no ano seguinte, a morte de Voltaire). Não tem nenhum nome de editor. Na verdade, é evidente pela tipografia distinta usada que não foi impressa em Londres, mas em Lausanne , por Abraham-Louis Tarin, que trabalhou para o editor François Grasset. Grasset é conhecido por ter publicado uma série de obras atacando Voltaire, bem como entrando em confronto com ele em várias ocasiões sobre a publicação planejada de obras de Voltaire a partir de versões manuscritas não autorizadas.