Les Martyrs é um épico em prosa e uma obra apologética de François-René de Chateaubriand publicada em 1809 . Mostra Eudore, um cristão grego, desviado de sua missão por uma druida de Armórica, Velléda .
A ação deste “romance bretão das origens” se passa entre os Riedones e traz à vida “um Armorique na medida de sua heroína: brumas misteriosas, costas tempestuosas, florestas profundas, pântanos solitários”. Paul Bénichou explicou que para Chateaubriand "o que se trata de demonstrar é um parentesco da natureza entre dois momentos históricos que os séculos separam": neste caso, trata-se de apreender a nova ordem social após a Revolução de 1789 à luz de um cristianismo que reconcilia a liberdade das pessoas herdada da Antiguidade e as virtudes sociais da religião cristã.
Eudore, último descendente de Philipœmen , herói da liberdade grega, é um soldado do Império Romano sob Diocleciano . Ele nasceu em uma família cristã e vem de Arcádia .
Os primeiros doze livros dos Mártires apresentam Eudorus contando os primeiros anos de sua vida até o momento de seu retorno a Arcádia. É dirigido a Cirilo, bispo da Lacedemônia , Demódoco e Cymodocea, descendentes de Homero , e à sua família.
A história de Eudore encena uma longa jornada, cujas principais etapas são Roma , os países bárbaros do norte, Armórica, o deserto do Egito e a Terra Santa .
Ele conhece Velléda , uma sacerdotisa gaulesa cuja ambição é excitar os guerreiros bárbaros para se libertarem da dominação romana. Eudore, comandante da Armórica, surpreende a assembléia sediciosa e decide tomar Velléda como refém em seu castelo para evitar o conflito armado. A druida é levada por uma paixão amorosa que descobrem os gauleses que querem vingança por este ataque à sua honra e à sua religião. Os sentimentos de Velléda por Eudore custaram-lhe a vida: ou o amor consumado induz a punição mortal reservada às sacerdotisas que quebraram seus votos sagrados, ou o amor não cumprido a matará de tristeza. A druida evita a batalha culpando-se sozinha e corta a garganta.
Eudore continua o seu caminho espiritual que a leva ao triunfo da religião cristã, um destino que Deus Pai reservou para ela. Cymodocée se apaixona pelo jovem herói cristão no final de sua história e decide abraçar sua religião para se casar com ele.
Os últimos doze livros dos Mártires expõem o triunfo da religião cristã sob a perseguição de Diocleciano . Cymodocea e Eudorus morrem no Circo de Roma , após o qual o exército de Constantino , o primeiro imperador a se converter ao Cristianismo, expulsa o tirano e estabelece uma nova ordem na Cidade Eterna .