Libertação da Bélgica e da Holanda

A Batalha da Normandia terminou em21 de agostono bolso de Falaise pela derrota dos exércitos alemães, os Aliados também desembarcaram na Provença em15 de agostoe suba rapidamente em direção ao norte da França. Os exércitos alemães voltam em desordem para o Reno . Os Aliados , lançados em sua perseguição em um movimento de corrida gigantesca, correm em direção às fronteiras do Reich. O2 de setembro, Elementos da 9 ª Divisão de Infantaria VII e corpo do 1 st Exército dos EUA entrar Bélgica, a aldeia de Cendron perto de Chimay . Os britânicos libertaram Bruxelas em 3 de setembro acompanhados pelos belgas da Brigada Piron , e Antuérpia no dia seguinte, com a ajuda da Resistência Belga (a Brigada Witte ou "Exército Branco") que neutralizou as medidas alemãs tomadas para destruir as instalações portuárias. Os americanos estão em Liège , enquanto que no sul, o VII th Exército dos EUA e do 1º Exército francês , de Provence fazer sua junção com as tropas desembarcaram na Normandia.

Apenas alguns portos no norte da França e na Bélgica ainda estão em mãos alemãs. Suas guarnições receberam de Hitler a ordem de resistir a todo custo, a fim de impedir a chegada de reforços aliados cujas linhas de abastecimento se estendem desproporcionalmente por mais de 400 km , das praias da Normandia. Durante o mês de setembro, os canadenses apreenderam Ostend , Le Havre , Boulogne , Calais e chegaram ao estuário Scheldt . O norte da França e da Bélgica foram libertados e a Inglaterra foi libertada dos terríveis ataques V1 lançados das bases alemãs em Pas-de-Calais. Durante este tempo, as nações libertadas estão reconstituindo seus exércitos. Na Alsácia, voluntários gaullistas da Inglaterra e da África serviram de base para o novo exército francês que entrou em Estrasburgo. Na Bélgica, a 1 st belga Brigada Motorizada lançamentos Maaseik e parte da província de Limburgo.

O 17 de setembro, O marechal britânico Montgomery lança o que ele espera que seja o avanço definitivo para o leste, com três poderosas operações aerotransportadas sobre a Holanda. Em Nijmegen , os paraquedistas americanos tomaram a ponte e se mantiveram no Mosa, onde se juntaram aos homens do 2º Exército Britânico . Mas, em Arnhem , além do Reno, é o fracasso. Após 8 dias de resistência heróica, os 2.500 sobreviventes da operação foram forçados a recuar em condições dramáticas. As críticas são levantadas contra o marechal Montgomery, que havia limitado o número de tropas americanas que participavam da operação, porque, afirma-se, ele queria reservar para a Grã-Bretanha a glória do avanço decisivo em direção ao Ruhr. Da mesma forma, o apoio dos combatentes da Resistência belga e holandesa foi considerado desprezível pelo marechal inglês, que assim manifestou a desconfiança que sentia pelos combatentes do interior, por ele considerados amadores pouco confiáveis infiltrados pelos comunistas.

Batalha para libertar o Escalda

O Alto Comando Aliado ( SHAEF ) deve então admitir que a Alemanha, ainda poderosa e determinada a resistir até o último homem, não entrará em colapso antes do inverno. Portanto, para garantir o encaminhamento dos reforços e suprimentos necessários para a ofensiva aliada cujas rotas de suprimentos se estendem por mais de 400 km das praias de desembarque, torna-se imperativo tornar o porto de Antuérpia acessível para o transporte de navios o mais rápido possível.

A cidade está localizada a 80 km do Mar do Norte , na parte inferior do Escalda estuário , cujas margens são detidos por fortes concentrações de artilharia alemã protegido por uma infantaria poderosa. Deve ser liberado e as instalações portuárias salvas para permitir o acesso dos navios aliados que trazem tropas e equipamentos para a frente norte. A resistência belga é responsável por neutralizar a sabotagem alemã planejada para destruir o porto (aprisionamento de guindastes e destruição de locomotivas de manobra, obstrução do Escalda). Foi a Brigada Witte ( brigada branca ), agrupando lutadores da resistência flamenga sob a direção de oficiais belgas que sobreviveram à rendição de 1940, que salvou o porto neutralizando a sabotagem. Oficiais belgas em civis aventuraram em meio a luta contra a Wehrmacht se retirou, acolher os elementos avançados da 1 st exército canadense comandado por Simonds tenente-general e carros alegóricos de guia em meio ao labirinto das instalações da cidade e do porto.

Mas resta livrar-se das forças alemãs que, nas costas norte e sul, se preparam para canhonear os comboios aliados que tentariam entrar no estuário do Escalda. Esta faz fronteira, ao norte, com a península de Beveland e a ilha de Walcheren , ao sul, com a região de Breskens ocupada por 64.000 alemães bem equipados e preparados para as táticas particulares do combate entre a terra e o mar De fato, além da luta contra os comboios marítimos acompanhados da proteção dos navios de guerra, os alemães terão que lutar contra um desembarque. É o2 de outubroque a Black Watch precipita-se ao assalto da península de Beveland e ataca em terreno aberto. O combate é terrível, o regimento perde em um único dia muitos de seus homens e todos os comandantes de sua companhia. O Real Hamilton Light Infantry conseguiu aproveitar a entrada da península ele defende com sucesso contra poderosa contra-ataques alemães, enquanto o 4 º canadense da divisão blindada limpa o interior. Durante três semanas de luta feroz, a 4 ª Brigada continuou a crescer, ocupando a península com o apoio da 52 ª Divisão britânica na última fase da batalha.

Bolso Breskens

Sul da frente, Bélgica, 3 ª Divisão canadense missão 's é para limpar o bolso de Breskens . Os alemães estavam entrincheirados atrás das margens do Canal Leopold, que constituía um obstáculo formidável para o avanço das tropas canadenses. Em 6 de outubro , o canadense Scottish e o regimento Regina Rifles cruzaram o canal e estabeleceram duas cabeças de ponte que os alemães tentaram reduzir com vários contra-ataques. No dia seguinte, os Royal Winnipeg Rifles chegaram como reforços. Ao norte do bolsão, a Highland Light Infantry e a North Nova Scotia cruzam a enseada de Braakman e formam uma terceira cabeça de ponte. Três semanas de luta feroz são necessárias para selar o bolso.

Beveland e Walcheren

Ao norte, na Holanda, a península de Zuid-Beveland está ligada à ilha de Walcheren por uma ponte estreita de 10.000 metros de comprimento. Os Calgary Highlanders forçaram a passagem e estabeleceram uma cabeça de praia na ilha, mas foram contra-atacados com tanta violência que tiveram que recuar. No dia seguinte, o Régiment de Maisonneuve restabeleceu a cabeça de ponte sob fogo implacável, mas não conseguiu ir além. A 152 ª brigada britânica vem aumento.

A Força Aérea Real , com repetidos bombardeios, consegue abrir uma brecha nos diques por onde passam as águas do Mar do Norte, inundando parte das defesas inimigas. A 2 ª Divisão canadense pode, assim, intervir com seus veículos anfíbios, enquanto um comando e Brigada de Infantaria terra britânica em Westkapelle e Flushing . Em 8 de novembro , a ilha de Walcheren foi libertada. As margens do Escalda são limpas e o28 de novembro, o primeiro comboio de abastecimento dos Aliados entra no porto de Antuérpia.

Dezembro de 1944

Hitler lança uma ofensiva desesperada nas montanhas das Ardenas . As tropas americanas estão presas em Bastogne, onde resistem heroicamente, sem apoio aéreo, porque o tempo terrível impede as saídas da Força Aérea Aliada. A ofensiva alemã, por falta de recursos materiais e combustível para seus tanques, rapidamente perdeu fôlego, mas impediu o avanço das tropas americanas. Na verdade, eles não retomaram a ofensiva até o final do inverno.

Fevereiro de 1945

Os exércitos soviéticos alcançaram a fronteira alemã (→ Frente Oriental , Ofensiva Vístula-Oder ).

No oeste, americanos, britânicos, canadenses, poloneses e franceses desencadeiam uma vasta ofensiva em toda a frente, da Holanda à Alsácia .

Batalha pelo Reno

A partir de sua base em Nijmegen , a ofensiva canadense se inserirá entre o Mosa e o Reno para atacar a linha de Siegfried , considerada invencível. Os recursos envolvidos são consideráveis: mil canhões, mil caças, mil bombardeiros pesados. O general Crerar tem quase 400.000 homens sob seu comando ... canadenses, ingleses, escoceses e belgas. À esquerda do aparelho, perto do Reno, as estradas são intransitáveis, cobertas por 1 metro de água.

Em 8 de fevereiro, o ataque começou (→ Operação Granada ) com uma barragem de poder incrível. As divisões de infantaria canadense marcharam simultaneamente em uma frente de 10 km .

A 3 ª divisão avançou em terreno pantanoso, encharcado pelas inundações. Somente infantaria e veículos leves podem se aventurar neste mar de lama. A linha de defesa alemã é pressionado e os homens da 3 ª divisão entram na floresta Reichswald. Após cinco dias de combates ferozes, a floresta é derrubada e a Linha Siegfried é interrompida.

O 1 st de março os 2 e e 3 e divisões canadenses atacaram para a última linha de defesa alemã, que abrange florestas Hochwald e Balbergerwald. Os alemães defenderam ferozmente este território vital para eles, eles conseguiram estabilizar sua linha de defesa e manter o controle das pontes sobre o Reno. O Essex Scottish , apesar das pesadas perdas, agarra seus objetivos na floresta de Hochwald. Durante a noite, o regimento Chaudière lançou um ataque à floresta de Balberger, mas foi repelido por um contra-ataque avassalador de artilharia e morteiros. Ele ataca novamente e, no dia seguinte, consegue tirar a posição. Os Rifles da Rainha e o North Shore completam a limpeza da floresta. O10 de março, a batalha da Renânia acabou. O 1 st exército alemão retirou a maior parte de suas divisões, dizimado, mas em boa ordem, do outro lado do Reno. O ataque causou a morte de 15.000 homens, incluindo 5000 do 1 st exército canadense.

Ofensiva Aliada Geral

O 23 e 24 de marçouma ofensiva geral é lançada. As tropas aliadas cruzam o Reno ( Operação Saque e Varsity ). As unidades de paraquedistas britânicos, canadenses e americanos, lançados na retaguarda do inimigo, neutralizam as posições alemãs e fazem junção com a infantaria. A Alemanha, que já não tem reservas suficientes de homens e materiais e cujas defesas naturais estão destruídas, desmorona cada vez mais a cada dia, apesar da feroz resistência de algumas de suas unidades que continuarão a lutar até a última hora.

Libertação do norte da Holanda e ataque ao norte da Alemanha

Durante as últimas semanas desta guerra atroz, as tropas canadenses ainda terão que libertar o norte da Holanda, tomar a zona costeira alemã até o Weser e finalmente libertar o oeste da Holanda. Os homens do general Simonds avançaram ao longo de três machados em direção ao norte da Holanda, onde encontraram bolsões de resistência muito teimosa e expulsaram os pára-quedistas alemães das cidades onde se haviam entrincheirado. A 4 ª Divisão Blindada corre para os portos de Wilhelmshaven e Wesermünde no norte da Alemanha. Em meados de abril, as divisões 2 e e 3 e canadenses alcançam as costas do Mar do Norte holandês depois de libertar cidades e vilas onde são saudadas por uma população exultante.

Na frente ocidental, os homens do 1º Corpo Canadense , que se mudou da Itália para o Reno, libertaram Arnhem após furiosos combates casa a casa. Eles avançam em direção ao oeste da Holanda, ainda ocupado por 120.000 alemães e que inclui as cidades mais importantes do país. A população está enfraquecida pela privação e pelas represálias que lhe foram impostas desde o início da guerra pelo comissário do Reich para os Países Baixos, o nazista Seyss-Inquart . O Governo da Holanda, exilado em Londres , insiste com o Alto Comando Aliado para que a população holandesa , que atingiu o limite extremo do sofrimento, seja resgatada. Uma trégua é concluída. Os bombardeiros aliados lançam toneladas de alimentos e necessidades básicas que são transportadas atrás das linhas inimigas para distribuição à população. O25 de abril, os americanos fazem a sua junção no Elba com os soviéticos (→ Dia do Elba ) e os britânicos tomam Bremen .

Os canadenses, depois de libertar a Holanda, dirigem-se ao norte da Alemanha onde liquidam os últimos ninhos de resistência. O30 de abril, Hitler cometeu suicídio em seu bunker na Chancelaria do Reich . Mais uma semana de luta, violenta e implacável, e toda resistência cessará.

O 4 de maioTenente-general Foulkes comandante do 1 st Canadian Corps impõe a rendição às tropas da Alemanha Ocidental na Holanda, enquanto aqueles em viagens de norte da Alemanha ao Marechal Bernard Montgomery.

Veja também

Origens

Jacques Teyssier, documentarista, The Canadians and the Liberation of Europe. 1939-1945: The Mud War , (texto escrito sob a supervisão do Sr. Serge Bernier D r Histoire - Diretor de História e Patrimônio - Ministério da Defesa Nacional - Ottawa)

Cinema

A Bridge Too Far ( A Bridge Too Far ), dirigido por Richard Attenborough , 1976.

Notas e referências

carta do Coronel HC Larter, Divisão Histórica, 17/11/1948
Capítulo VIII: Operação Granada
Três exércitos alemães que estavam no noroeste da Alemanha na época capitularam dessa forma. Eles assinam a rendição na manhã (8:00) de 4 de maio em Timeloberg perto de Wendisch Evern . Fonte: Memórias de Montgomery, p. 380