Liberty Films é uma produtora de filmes independente fundada na Califórnia por Frank Capra , Samuel J. Briskin e David Tannenbaum em abril de 1945 .
A Liberty Filmes produziu apenas dois filmes, La vie est belle ( 1946 ), inicialmente distribuído pela RKO ; e a versão filmada de uma peça, L'Enjeu (1948), distribuída pela MGM Capra tentou duas vezes o papel de produtor independente: criou a Frank Capra Productions em 1939 e produziu L 'A man in the street , porém, a dissolveu quando ele ingressou no Corpo do Exército dos EUA em dezembro de 1941 . Então, durante a guerra, ele tentou, sem sucesso, fazer parceria com o diretor Leo McCarey para produzir filmes.
Os quatro possíveis sócios fundadores da Liberty Pictures serviram como diretores-oficiais de filmes para o Army Signal Corps durante a Segunda Guerra Mundial e relutavam em mergulhar nas voltas e reviravoltas do " sistema de estúdio " de Hollywood . Capra explica sua angústia em um artigo do New York Times
“Se nossa empresa fosse uma empresa cujo objetivo fosse a uniformidade, teríamos sido coroados de glória e reconhecimento. Infelizmente, estávamos nos esforçando, e ainda nos esforçando, para uma combinação de perfeição mecânica e renovação perpétua. A aplicação aos critérios de produção em massa para os aspectos mecânicos e criativos da realização teve que seguir moldes pré-concebidos. Os esforços de produtores e diretores individuais tiveram que se submeter à decisão do diretor de seus respectivos estúdios ... Produtores e diretores sob restrição da administração explicam que em vez de fazer o que desejavam, deixando sua própria imaginação no controle, com o público como o único juiz de defeitos e qualidades, foram obrigados a fazer filmes para obter a aprovação de um único homem no poder. Portanto, o aspecto criativo de uma filmagem, desde a seleção de um tema, a redação do roteiro, a escolha dos atores, a determinação dos figurinos e dos lugares, a direção, o corte final foi conformado (conscientemente ou não) a os gostos do diretor do estúdio ”
- Frank Capra.
Birskin era o gerente de produção da Columbia , onde Capra trabalhava desde 1927 . Durante os poucos meses de existência do Liberty, os diretores William Wyler e George Stevens tornaram-se associados. O Liberty estava sendo negociado pela quantia de 1 milhão de $ , com um crédito de sobretaxa permanente de 3.500.000 $, pelo qual as quatro propriedades eram individual e coletivamente responsáveis. As ações foram distribuídas de forma desigual: 32% para Capra como presidente e organizador, 18% para Briskin, 25% para Wyler e Stevens. No entanto, eles mantiveram a justiça no que diz respeito aos votos. Ao dissolver o Liberty alguns anos depois, como esperado, eles só terão que pagar 25% de impostos sobre ganhos de capital, em vez dos 90% de impostos de renda que teriam de pagar sobre o alto salário que teriam em um estúdio. A empresa declarou em novembro de 1945 que sua primeira produção seria La vie est belle , estrelada por James Stewart , produzida e dirigida por Capra. O próximo filme de Capra foi anunciado como uma adaptação do conto de Jessamyn West, The Friendly Persuasion, e o conto de Alfred Noyes No Other Man William Wyler considerou uma adaptação de Red and Black de Stendhal ; George Stevens planejava produzir e adaptar One Big Happy Family , de Joseph Fields. A empresa obteve os direitos da peça Estado da União no final de 1946 , e providenciou sua adaptação antes das eleições presidenciais de 1948 . Para colocar Spencer Tracy no papel principal, enquanto estava na MGM, a Liberty Filmes concordou em pagar uma contribuição à MGM para usar suas instalações e uma porcentagem sobre os impostos de distribuição. A primeira produção de Liberty, La vie est belle , em novembro de 1946 , foi um fracasso financeiro. Embora tenha ficado entre os 7% melhores filmes do ano em termos de receita bruta, era impossível monetizar a custosa produção de US $ 2.300.000 , impedindo qualquer lucro.
Os quatro sócios procuraram um estúdio para vender a Liberty Films, a fim de escapar do encerramento da empresa, embora Wyler e Stevens expressassem sua "discordância violenta" a princípio. A Paramount comprou a empresa em maio de 1947 . Os quatro associados receberam um total de US $ 3.450.000 , e Capra, Wyler e Stevens receberam uma oferta de cinco filmes da Paramount. Ao comprá-lo, a Paramount também garantiu a participação de Liberty em três filmes: Life is Beautiful , Tenderness (que George Stevens estava filmando na RKO) e State of the Union (que nunca foi filmado). A empresa foi dissolvida em abril de 1951 . La vie est belle foi adicionada à filmografia pré-1950 da Paramount e, em 1955, a Paramount a vendeu para a UM&M. TV Corp, entre muitos de seus curtas, todos posteriormente vendidos para a National Telefilm Associates, que por sua vez se tornou a Republic Pictures , que foi vendida para a Viacom , que faz parte da Paramount, em 1999 . A Paramount agora possui La Vie est belle .
Durante esse tempo, a Paramount continuou a fazer State of Union por dois anos, até que o MCA comprou uma grande parte das produções da Paramount anteriores a 1950 (e formou a EMKA Ltd para manter os direitos autorais), depois comprou a filial americana da Decca Records , que possuía Universal Studios, em 1962 . Isso explica por que a EMKA / NBC Universal detém os direitos do Estado da União atualmente. Capra escreveu mais tarde que a criação de Liberty Films "influenciou a maneira como os filmes de Hollywood eram feitos, enriqueceu quatro ex-oficiais e foi quase fatal para minha carreira profissional". "