O limitanei (litt: soldados de fronteira), também chamado Ripenses ou Riparienses Milites (Litt: soldados nas margens [do Reno ao Danúbio]) eram unidades que, depois das reorganizações dos imperadores Diocleciano e Constantino , compostas com as Comitatense (Litt : aqueles que acompanham [o imperador]), o exército romano do final da Antiguidade . Ao contrário dos comitatenses , palatini e scholae , usados em todo o império durante grandes conflitos, os limitanei ficavam estacionados ao longo das fronteiras que eram responsáveis por proteger.
O papel do limitanei parece ter mudado significativamente entre o momento da sua criação ao III ª século e IV th século e seu desaparecimento no VI ° século e VII ª século . Com a extensão do império sob os primeiros imperadores, logo se tornou necessário proteger suas fronteiras cada vez mais distantes, ameaçadas pelas invasões germânicas ou persas que se multiplicaram no início da Antiguidade tardia. Os antigos acampamentos que os legionários montavam todos os dias durante suas campanhas, feitos de paliçadas de madeira e aterros de terra, gradualmente se transformaram em acampamentos de pedra fortificados com largas valas defensivas e as tendas dos legionários deram lugar a cabanas em edifícios rígidos e vários edifícios usados para administração. Soldados divididos entre infantaria, cavalaria e marinheiros, os legionários que serviam nesses fortes tinham a função principal de proteger as fronteiras das invasões das tribos vizinhas; outras tarefas administrativas foram gradualmente adicionadas a eles, dificultando a retirada para campanhas militares, pois invasores potenciais se aproveitaram de sua ausência. Cada vez mais recrutados localmente, eles não só receberam permissão para casar e viver com suas famílias mesmo durante o serviço militar, mas também terras que podiam cultivar, de modo que foram por muito tempo considerados "soldados-camponeses".
Essa imagem agora está sendo questionada, entretanto, mesmo que o papel exato dos limitanei permaneça incerto. Pesquisas anteriores enfatizaram acima de tudo a diferença entre a mobilidade das forças participantes nas grandes campanhas militares ( palatini e comitatenses ) e o estilo de vida sedentário dos exércitos de fronteira. A pesquisa contemporânea, embora reconheça a validade dessa distinção, demonstra que os limitanei podem ocasionalmente ser integrados às forças móveis ( pseudocomitatenses ) e que as forças móveis podem ser rebaixadas a limitanei ; enfatiza, portanto, a diferença de qualidade entre as forças de elite ( palatini ), tropas de choque ( comitatenses ) e unidades regulares ( limitanei ), as primeiras obviamente participando com mais frequência em grandes campanhas militares do que as últimas, o que também explica seu status e equilíbrio superiores.
Desde o principado e a extensão do império sob Augusto , as principais tropas de defesa das fronteiras eram as alae (litt: "asas" em referência ao fato de serem utilizadas nas laterais dos exércitos) das forças auxiliares de cavalaria, bem como as coortes de infantaria às quais foram adicionados mais tarde o número de tribos étnicas aliadas. A mobilidade essencial para a defesa militar das fronteiras convinha melhor a essas unidades móveis do que às legiões que tinham a tarefa de garantir sua defesa política em virtude de sua mera presença.
Tendo chegado ao poder graças ao exército, Septímio Severo (r. 193-211) concedeu aos legionários muitos privilégios que tiveram profundas repercussões na própria organização do exército romano. Entre outras coisas, os soldados com cidadania romana e cujo salário foi aumentado receberam permissão para viver fora dos campos com suas famílias, sendo o seu casamento reconhecido em 197. Além disso, aumentou o número de legiões localizadas nas fronteiras do império.: De seis às onze no Leste, das sete às doze no Danúbio . Apenas as legiões estacionadas no Reno diminuíram de oito para quatro, sendo as invasões germânicas menos perigosas do que as dos partos. Sendo as unidades cada vez mais compostas por legionários recrutados no local, as tropas de fronteira tornaram-se, algo impossível nos séculos anteriores, sedentárias. Com Sévère Alexandre (r. 222-235), esses privilégios continuarão a crescer. Na época da conquista, tornou-se hereditária a posse de terras confiscadas por Roma para a construção de povoados e das quais os legionários até então tinham apenas o gozo. Essas terras devem, portanto, ser cultivadas, novas casas construídas e protegidas, os legionários tornaram-se não apenas soldados, mas também agricultores. Além disso, acampamentos e fortalezas foram construídos ao longo das fronteiras naturais na periferia dos territórios conquistados, de modo que ao longo das décadas um exército de fronteira ( limitaneus , plural limitanei ) foi formado.
Se o termo limitanei não aparecer pela primeira vez, até 363 no código de Teodósio, a sua existência teve por algum tempo se tornar realidade: os guardas de fronteira estacionados ao longo de um rio ou de um rio são frequentemente qualificados nas fontes de Ripenses ou Riparienses milícias ( lit. aqueles que observam as margens; de ripa = rio, rio), aqueles que guardam os fortes de " castellani " e aqueles que protegem as aldeias, " burgarii ".
É às profundas reformas do exército iniciadas por Diocleciano (r. 284-305) e completadas por Constantino (r. 306-337) que devemos a divisão final entre "exército móvel" e "exército de fronteira". Diocleciano dedicou muito esforço e dinheiro para fortalecer o limão . Diocleciano fragmentará as províncias existentes ou criará novas, estas passando de 47 para 85. Ao mesmo tempo, as legiões viram seu número reduzido, passando de 5.000 para 1.000 legionários e o modo de recrutamento foi estendido aos soldados da fronteira que agora eram obrigados a trazer um filho para o exército, as populações rurais tendo que fornecer recrutas como obrigação tributária. Além disso, separou mais claramente as funções civis e militares, o limitanei sendo visto em parte retirado da autoridade do governador da província ( praeses provinciae ) e submetido às dos " duques " (sing. Dux ), soldados de carreira. .
É Constantino, porém, quem criará por lei de 325 um corpo de exército central, cujos legionários ( comitatenses ) terão privilégios superiores aos maduros , os legionários das regiões periféricas. De acordo com um edital de 372, os recrutas que não conseguirem integrar o exército móvel ou de campanha serão designados para guardas de fronteira. Acontecerá que uma das punições para um soldado do exército móvel pode ser a degradação ao posto de guarda de fronteira.
Segundo Denis van Berchem, os governadores das antigas províncias conservaram até Constantino a responsabilidade pelas alas e coortes que tradicionalmente pertenciam às tropas auxiliares ( auxiliae ). No entanto, todas as novas unidades, sejam de infantaria ou cavalaria ( equites ), mais numerosas, mas em número reduzido, ficaram sob a autoridade do dux a fim de aliviar este último da supervisão dos elementos não móveis do exército e retirar • dedicar mais à supervisão e treinamento de pequenos grupos usados em ataques surpresa.
Além disso, auxiliae unidades formadas originalmente guerreiros recrutados de tribos aliadas aos Romanos no território onde a campanha foi realizada, e que constituiu a III ª século a maioria das tropas estacionadas no " limites " são raramente mencionados nas fontes mais. Com o início da Antiguidade Tardia, soldados recrutados por meio de tratados de paz com ex-inimigos ingressaram diretamente no exército, o que explica a presença de um grande número de alemães no exército, inclusive nas altas patentes, contribuindo assim para o que tem sido chamado de "barbarização" do exército.
No Império Romano do Ocidente, as unidades limitanei existem quase mais até o final do V th século , é que o Estado não é mais capaz de pagá-las, ou porque foram incorporadas aos reinos visigodos, burgúndios e ostrogodos que foram formados nos antigos territórios do império. No Império Romano do Oriente, eles são encontrados em Cyrenaica (em parte como o kastresianoi ), na Palestina e nas províncias a oeste do Norte de África até o final do VI th século . Após a destruição do reino vândalo, Justiniano ali instalou novas unidades em 534. Sua missão permaneceu a mesma, fossem eles anexados à guarnição de um forte ou à proteção de uma porção de limões , suas unidades ou numeri (forças anteriormente irregulares , agora integrados ao exército com suas próprias armas e comandantes) sendo colocados sob o comando de um dux , o comandante-em-chefe portando o título de magister militum per Africam . Seus privilégios fiscais também foram mantidos. Sua designação quase não mudou: limitanei , castresiani , riparenses castriciani e castellani . Procópio afirma, entretanto, alguns anos depois, que Justiniano deu aos Limitanei seu "caráter militar" no front persa. A menos que a informação de Procópio seja questionável neste ponto, é quase certo que se trate de medidas financeiras que só foram implementadas em algumas regiões, notadamente porque Justiniano, após a "paz eterna" de 532, erroneamente acredita ter pacificado esta frente de forma duradoura. . As últimas unidades limitanei também desapareceriam na esteira do avanço dos conquistadores árabes de 630.
As forças armadas foram divididas essencialmente em dois componentes. As unidades com o melhor treinamento e os melhores legionários formavam o laterculum maius : tinham maior capacidade de combate e estavam estacionadas nos postos mais importantes e nas cidades centrais. Aqueles que formavam o laterculum minus tinham menos capacidade de combate e estavam estacionados em postos avançados e aldeias.
O Notitia Dignitatum nos dá uma boa idéia da classificação e notas dos vários corpo armado no início da V ª século : No topo estão os regimentos palatinas compreendendo ( vexillationes ) cavalaria e infantaria legiões, seguidos por formações de infantaria nova de Constantino, o auxiliae .
O exército móvel ( comitatus ) compreende apenas destacamentos ( vexillationes ) e legiões e são seguidos por pseudocomitatenses (ver abaixo) compostos de infantaria. A diversidade é maior entre os limitanei . Ao longo das fronteiras mais antigas ( Rhetia , Pannonia I, Danúbio e Bretanha), a organização de Diocleciano é mantida quase intacta: as tropas no topo da lista são destacamentos de cavalaria ( vexillationes - chamados aqui equites ) e as legiões, seguidas por alae ( asas) de coortes de cavalaria e infantaria. No médio e baixo Danúbio, destacamentos de cavalaria e legiões são reforçados ou substituídos por uma nova forma de unidade de cavalaria, o cunei equitum, enquanto novas formas de infantaria, as auxiliae , substituem as coortes. Nas províncias da Gália, as classificações são abandonadas em favor do termo genérico milícias . As listas de dux Britanniarum e vem litoris Saxonici retêm vários numeri , um termo geral que designa unidades de todos os tipos. Finalmente, encontramos as frotas ( classes ) que sobrevivem em Ravenna e Misenum , bem como ao longo do Danúbio. Nenhum é mencionado no Reno e apenas alguns nos rios da Gália e nos lagos dos Alpes.
A missão dos limitanei consistia sobretudo em defender a fronteira contra qualquer tentativa de invasão menor. Os soldados faziam patrulhas diárias e desempenhavam as funções tradicionais de uma guarnição militar. Em seguida, vieram as tarefas da polícia, como a manutenção da segurança interna, vigilância nas ruas ou a segurança de altos funcionários, cobradores de impostos e magistrados. Em caso de invasão em massa, sua tarefa era conter os invasores até a chegada das forças do exército móvel ( comitatenses ) ou da guarda palaciana ( palatini ).
A repressão às grandes intrusões, mesmo quando incluíam apenas alguns milhares de combatentes, era da responsabilidade dos comitatenses que estavam estacionados atrás dos arquivos . Se essas tropas fossem derrotadas pelos invasores ou, pior ainda, exterminadas, os guardas da fronteira não tinham outra solução a não ser barricar-se com a população civil atrás das paredes das fortificações e esperar pelo imperador ou seu general-em-chefe ( Magister milícia ) organiza uma expedição de socorro ou consegue concluir um tratado de paz com os invasores. Aventurar-se fora das fortificações significava uma derrota quase certa. Além disso, se dificilmente seriam um grande obstáculo para invasores bem organizados, eles poderiam, no entanto, bloquear ou dificultar o acesso às passagens de montanha ou rotas de trânsito por eles utilizadas, o que atrasou seu avanço e os obrigou a encontrar nos arredores as provisões necessárias para seu suprimento. A maioria das tribos bárbaras que participaram das invasões do início do IV th século dificilmente possuía os meios materiais necessários para a organização de um cerco prolongado. Nesse sentido, os limitanei responderam em geral à missão que lhes foi confiada.
Se o número de guardas de fronteira era muito pequeno para conter grandes ataques ou invasões militares, eles eram suficientes para lidar com incursões menores. Uma pesquisa de fontes relevantes mostra que os ataques de tribos bárbaras geralmente eram realizados por menos de 400 guerreiros ; grupos deste tamanho podia de maneira relativamente fácil ser contrariado pelos guardas de fronteira, um numerus geralmente compreendendo de 200 a 300 soldados . Pelo contrário, as invasões maiores exigiram um tempo de preparação e uma logística que não poderia deixar de escapar aos serviços de inteligência de Roma, permitindo em vários casos às autoridades imperiais tomarem as medidas cabíveis. No entanto as invasões maciças como as que conhecia a IV th século no Ocidente ou a V ª século / VI th século no Leste não poderia ser preso ou estavam em enormes preços dificuldades. As fronteiras eram muito extensas e os guardas muito poucos para resistir a tais invasões. Além disso, a lentidão das comunicações e o tempo necessário para colocar em movimento os comitatenses muitas vezes significavam que as unidades menores que constituíam o exército de fronteira se mostravam mais eficazes porque eram mais móveis. Além disso, muitas dessas invasões não tinham como objetivo anexar parte do Império Romano, mas acumular pilhagens. Assim que a operação terminou, os atacantes voltaram ao seu território e muitas vezes acontecia que a Guarda Palatina enviada para o local tinha que voltar para casa sem ter que lutar. Assim, pelo menos até o IV th século , que as campanhas militares romanas eram muitas vezes retaliação.
O Notitia Dignitatum nos permite ter uma ideia do número de limitanei em torno de 425. O exército ocidental na época consistia em 375 unidades , ou provavelmente 135.000 homens. Desse número, 195 regimentos , ou cerca de 135.000 legionários, a grande maioria dos quais estavam estacionados ao longo do Danúbio ( 117 unidades ) e na Bretanha ( 43 unidades ). Na África, havia 8 unidades em Tingitane e 2 na Tripolitânia. A Gália tinha 14 unidades nos quatro ducati de Sequania, Moguntiacum, Belgica e Armórica.
Para o Império Oriental, o Notitia dá o número total de 495 unidades , ou cerca de 350.000 homens. A maioria, ou 340 unidades (cerca de 250.000 homens), eram Limitanei, dos quais 88 estavam estacionados ao longo do Danúbio e quase o mesmo no Egito e na Líbia.
Ao considerar os títulos e funções dos oficiais superiores, deve-se lembrar que os títulos sofreram muitas mudanças ao longo dos séculos e nem sempre envolveram as mesmas funções.
O comandante-chefe do exército ( Magister militum ) também era comandante dos limitanei . Como mencionado acima, Diocleciano (r. 284-305) reformou a administração provincial dobrando o número de províncias e criando dioceses governadas por vigários e agrupadas em quatro prefeituras: Gália , Itália , Ilíria e Oriente. Ele criou em certas áreas de fronteira comandantes militares ou duques (sing. Dux ) distintos dos governadores provinciais que iriam comandar os destacamentos limitanei . Alguns deles alcançariam mais tarde a função superior de comites militare (por exemplo, o Comes litoris Saxonici per Britanniam ; litt: conde das costas saxãs na Bretanha). Os comandantes regimentais eram chamados de praepositus e podiam ter o posto de tribuno ou prefeito. Esses oficiais exerciam uma influência considerável na vida cotidiana de sua província designada e eram responsáveis por tudo o que era de responsabilidade de longo prazo no território onde suas tropas estavam estacionadas.
Oficiais seniores:
Oficiais:
NCOs:
Soldados:
Ao contrário da tradição que fez dos limitanei uma espécie de milícia camponesa armada, a pesquisa contemporânea os vê mais como unidades regulares do exército romano. Essa noção de "camponês de armas" resultaria de um erro de interpretação de fragmentos ou textos antigos incompletos. Na verdade, durante a IV th século , não há diferença entre radical Comitatense e limitanei . Somente a partir da V ª século que vemos, e só no império oriental, que a terra atribuída aos soldados. Além disso, de acordo com Jones, foi quando eles deixaram a legião e não durante o período de serviço que os Limitanei receberam terras. No entanto, o Codex Justinianus descreve o papel dos limitanei como sendo "defender os fortes e as cidades dos bairros limítrofes e cultivar o solo", o que sugere que as duas funções eram exercidas simultaneamente.
Também foi argumentado que os limitanei eram menos bem treinados, menos experientes e, portanto, também menos valorizados do que seus colegas do exército móvel e, conseqüentemente, menos bem pagos. É verdade que os limitanei eram menos bem vistos do que os comitatenses e que uma lei de 375 especificava, por exemplo, que os candidatos a legionários com físico mais imponente deviam ser inscritos nos comitatenses enquanto os menos fortes deveriam ingressar nos limitanei . Mas a pesquisa contemporânea reduz a lacuna entre os dois grupos. Pode-se até acreditar que alguns soldados preferiram ingressar nas fileiras dos limitanei , considerando que a vida no exército móvel, com seus constantes movimentos pelo império e suas mais numerosas oportunidades de combate, não valia a pena no longo prazo. . Isso também poderia explicar por que os comitatenses eram mais bem pagos, já que tinham que enfrentar o inimigo com mais frequência. Sabe-se também que durante a crise da V ª século no Ocidente, devido a uma escassez de recursos humanos e financeiros, número de limitanei fronteiras foram removidos e se alistou no exército para fortalecer Comitatense móveis sem que ele é mencionado em fontes antigas que tal transferência teria enfraquecido o poder de combate das tropas.
Por sua vez, Edward N. Luttwak atribui a transformação da legião tradicional com seus alae , coortes e numeri originalmente altamente móveis em unidades camponeses-soldados muito mais sedentárias ao fato de que a linha muito tênue de fortes e fortes tradicionais, construções puramente temporárias aos poucos deu lugar a uma rede de fortalezas com muros de pedra, torres de guarda e valas de proteção e, ao reforçar a segurança, tornou possível libertar os soldados para outras tarefas sem diminuir a eficácia das tropas, tanto mais que os limitanei tinham um interesse em defender suas famílias e suas propriedades no local.
Da mesma forma, John Haldon vê no enraizamento desses soldados nas províncias da Anatólia a partir de 640 um fator de flexibilidade e resiliência que permitiu restaurar rapidamente o controle do Império Bizantino sobre os territórios devastados pelos ataques árabes, para se reorganizar e reforçar guarnições e fortalezas após essas campanhas, e assim privar os inimigos de praticamente qualquer possibilidade de se estabelecerem permanentemente nas montanhas de Touro e Anti-Touro.
Ainda de acordo com o Notitia Dignitatum, cavalaria formada no final da IV th século cerca de 50% da força de trabalho limitanei, provavelmente porque uma das suas principais actividades foi de patrulha o território. Como na infantaria, o status dessas unidades era inferior ao de suas contrapartes móveis do exército.
Os limitanei dificilmente participaram de batalhas importantes. No entanto, em caso de necessidade, as suas melhores unidades eram transferidas e integradas nos comitatenses para serem designadas como pseudocomitatenses , sem contudo terem-lhes concedido os privilégios associados. No Oriente, essas unidades apareceram em 365, quando foram mencionadas em despachos endereçados ao imperador Valentiniano (r. 364-375). No Ocidente, ele só é encontrado no Notitia Dignitatum . No entanto, é bem possível que essas transferências tenham ocorrido mais cedo, por exemplo, durante as guerras civis. Isso não foi demonstrado, entretanto, e as unidades que se encontravam mais constantemente no exército de campanha tinham uma boa chance de serem "promovidas" dentro dos comitatenses . Sabemos também que várias unidades de comitatenses , ao final de seu engajamento, foram pagas a pseudocomitatenses ; Synesios de Cirene (c. 370 - c. 414), bispo de Ptolemais e autor de cartas, até cita unidades que foram ameaçadas de serem "rebaixadas" à categoria de limitanei.
Ralf Scharf, por sua vez, não exclui a possibilidade de os pseudocomitatenses , após um determinado período de tempo, terem sido incorporados aos comitatenses . A questão que surge, entretanto, é se era possível transferir unidades completas de limitanei dentro dos exércitos de campo sem que certas partes da fronteira fossem destruídas. Ainda mais porque, recrutados em sua maioria perto do local onde serviam, os Limitanei estavam profundamente enraizados em seu ambiente e dificilmente o abandonariam.
De qualquer forma, no Notitia Dignitatum encontramos quarenta e oito "legiões" listadas como parte dos pseudocomitatenses com a menção de que foram transferidos para o exército móvel após terem servido como forças provinciais. De acordo com Jones, essas transferências, comuns no Império Ocidental até Honório (r. 384-423), demonstram que a partição entre comitatenses e limitanei não era tão rígida como se acreditava anteriormente, pois tais transferências seriam impossíveis se os limitanei tivessem só foram formados por simples camponeses armados.
Uma grande mudança no recrutamento de tropas ocorreu no início de V e com a abolição da exigência de um filho legionário se tornar sua torre de legionário e o recrutamento; o recrutamento foi subsequentemente realizado numa base inteiramente voluntária.
A duração do serviço militar variou ao longo do tempo e diferiu de acordo com o tipo de unidade. Em 311, os soldados servindo em uma legião ou um destacamento recebiam uma soltura honrosa ( honesta missio ) após vinte anos de serviço, mas não recebiam todos os privilégios atribuídos aos veteranos ( emerita missio ) até depois de vinte e quatro anos. Constantino inicialmente aplicou essa regra apenas aos comitatenses ; os ribeirinhos cumpririam vinte e quatro anos por sua honesta missio .
Os privilégios concedidos aos veteranos também variavam de acordo com as épocas, sua posição na época da aposentadoria e a condição das unidades em que serviam. Todos os veteranos estavam isentos do imposto-censitaire ( capitatio ). Também estavam isentos de corvee, impostos de mercado e direitos aduaneiros, bem como collatio lustralis (imposto sobre o capital investido). Mas, talvez mais importante, eles estavam isentos das funções curiais (administração municipal) que teriam sido impostas a eles como proprietários de terras.
Apesar da condição inferior, do salário escasso e das rações mínimas, que não podiam ser complementadas com a possibilidade de tirar os despojos do inimigo, a vida do guarda de fronteira, dada a época, era razoavelmente suportável. Esses legionários tinham um nível mínimo de subsistência garantido e viviam em um ambiente protegido. Já em 443, as fontes citam guardas de fronteira que podiam cultivar seu domínio perto de seu local de trabalho. Além disso, uma vez desmobilizado, o legionário não teve que pagar imposto sobre a área. Na maioria dos casos, embora nem sempre, eles poderiam esperar que seus filhos fossem recrutados na mesma legião e servissem nas proximidades da propriedade da família.
No entanto, o serviço em postos remotos e muitas vezes isolados também significava que os legionários dependiam muito de seus oficiais superiores. Muitas vezes acontecia que eles eram corrompidos, que reduziam as rações e se apropriavam dos lucros. Vários legionários tiveram, portanto, de exercer uma atividade suplementar para garantir um mínimo de subsistência. Fontes do VI º século relatório que a família de Flávio Patermuntus além de seu serviço regular, homens feitos de transporte fluvial. Às vezes, essa atividade até tinha prioridade, deixando pouco tempo para o serviço militar. Citamos, portanto, o caso de um legionário da unidade Transtigritani que havia alugado a padaria de soldados pertencentes ao Clibanarii Leon .
Embora muitos fortes no final da Antiguidade fossem de tamanho modesto, eles testemunhavam a presença do exército imperial em imensos territórios. A maioria dos limitanei estava estacionada em tais fortes ou fortes, ou em cidades fortificadas ao longo dos limões .
Quaisquer que fossem suas dimensões, a planta desses fortes era semelhante à dos acampamentos que as legiões construíam a cada dia de marcha. As únicas modificações foram, no interior do acampamento, quartéis duros em vez de tendas para servirem de alojamento aos legionários, armazéns e quartéis utilizados para as várias funções de guarnição permanente e, na sua periferia, o reforço dos elementos. Defensiva (paredes de pedra com torres de vigia alinhadas no seu perímetro, rodeadas por valas revestidas com vários alçapões para dificultar o acesso às paredes). O forte era dividido em quatro partes pela via decumana e pela via principalis com, ao centro, o pretório (residência do comandante e quartel-general). A partir do século I acrescentaram-se banhos (às vezes fora do acampamento) e anfiteatros ( Ludi ) ainda fora do acampamento, usados para manobras ou espetáculos. Também havia depósitos ( borrea ) para alimentos. As necessidades da administração levaram à separação da sede ( principium ) da residência geral ( praetorium ) que lhe era adjacente. Os emblemas emblemáticos eram guardados em um santuário ( sacellum ) que fazia parte do principium .