A lua azul é um “extra” lua cheia que ocorre quando um ano tem 13 luas cheias, em vez de 12 em um ano típico. O adjetivo "azul" não significa que a lua adquira uma determinada cor durante o fenômeno. Não é um termo científico, mas a transcrição de uma expressão popular em inglês.
O termo "lua azul" é um traço da expressão inglesa " lua azul ". A origem desta expressão não é conhecida. Seu uso mais antigo documentado é encontrado em um folheto de 1528 que ataca violentamente o clero britânico intitulado Rede Me and Be Not Wrothe : " Se eles dizem que a lua é azul / Devemos acreditar que é verdade " a lua é azul, temos que acreditar que é verdadeiro ").
O termo é encontrado na expressão inglesa " once in a blue moon ", que corresponde à expressão francesa "all trinta e seis do mês" e designa algo que ocorre muito raramente ou nunca.
Em Quebec, freqüentemente ouvimos que o termo inglês "lua azul" é em si uma distorção do termo francês "lua dupla". Alguns falantes de inglês tomaram a palavra "double" para "the blue" em inglês e, desde então, usaram esse termo para se referir à segunda lua cheia do mês.
De acordo com as interpretações, a lua azul designa diferentes luas cheias:
O tempo entre duas luas cheias consecutivas é de 29,5 dias. Em um ano , portanto, geralmente há 12 luas cheias, aproximadamente uma por mês, mas um ano civil contém cerca de 11 dias a mais do que um ciclo lunar de 12 luas. Esses dias adicionais se acumulam e uma lua cheia adicional ocorre a cada dois ou três anos (7 vezes no ciclo metônico de 19 anos).
Datas das luas azuis entre 2009 e 2019:
Como fevereiro tem apenas 28 dias em um ano não bissexto , pode acontecer que não ocorra lua cheia durante esse mês. Portanto, é possível encontrar um ano com 13 luas cheias sem nenhuma em fevereiro, ou seja, dois meses do ano têm duas luas cheias. Essa "lua dupla azul" ocorre em janeiro e março , janeiro e abril ou janeiro e maio , cerca de quatro vezes por século. O fenômeno ocorreu em 1961, 1999 e 2018 (luas cheias do 2 e31 de janeiro, e 2 e 31 de março) Também é possível que um mês de fevereiro não tenha lua cheia, mas a lua azul anterior não ocorra em janeiro, mas sim em dezembro do ano anterior.