Os linfócitos B , ou células B , são glóbulos brancos parte específica dos linfócitos .
São células sintetizadas na medula óssea , que circulam no sangue e na linfa para participar das defesas naturais do corpo.
Eles são responsáveis pela imunidade humoral e produzem imunoglobulinas chamadas anticorpos .
Para serem ativos, seus anticorpos de membrana devem se ligar diretamente a um antígeno (solúvel ou importado por uma célula apresentadora de antígeno ) para o qual são específicos, de modo que se diferenciam em células plasmáticas ou células B de memória . Esses linfócitos possuem muito mais vesículas de Golgi , que permitem a produção de anticorpos em massa, a fim de neutralizar efetivamente os antígenos. As células plasmáticas são, portanto, linfócitos B ativados, capazes de produzir anticorpos dirigidos contra o antígeno ativador.
Os linfócitos B são linfócitos que participam da resposta imune adaptativa, ou seja, um determinado linfócito B só pode reagir contra um antígeno específico. Esta especificidade é dada pelo receptor de células B , uma membrana de complexo semelhante aos TCR de linfócitos T . O receptor de células B, também é derivada de V (D) J recombinação .
As células B são linfócitos que desempenham um grande papel na imunidade humoral (em oposição à imunidade celular).
"B" é a abreviatura de " bursa de Fabricius ", um órgão de aves em que as células B são produzidas e amadurecem, não o da medula óssea (em inglês: medula óssea ) na qual as células B são produzidas em todos os outros vertebrados, especialmente em humanos.
O corpo humano produz centenas de milhares de tipos diferentes de células B, e cada tipo tem um receptor de células B específico em sua membrana , que se liga a um antígeno específico; a cada momento milhões de células B circulam no sangue e na linfa, sem produzir anticorpos. Existem vários tipos de células B:
A imunidade humoral (a criação de anticorpos circulando no plasma e na linfa ) envolve a ativação de células B A ativação de células pode ser medida usando a técnica ELISPOT ou citometria de fluxo (FACS), que pode determinar a porcentagem de células B secretando qualquer anticorpo particular .
As células B são caracterizadas imuno-histoquimicamente pela presença de CD79b, (cadeia de imunoglobina transmembrana que é um componente do receptor de células B em sua membrana plasmática).
Susumu Tonegawa ganhou o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina em 1987 por demonstrar como as células B criam uma enorme diversidade de anticorpos a partir de um pequeno número de genes.