Meio interestelar Nuvem molecular Glóbulo Bok Nebulosa escura Protostar estrela variável tipo T Tauri Estrela pré-seqüência principal Herbig estrela Ae / Be objeto Herbig-Haro |
Função de massa inicial Instabilidade gravitacional Mecanismo de Kelvin-Helmholtz Hipótese da nebulosa Migração planetária |
Na astrofísica , o mecanismo de Kelvin-Helmholtz é um fenômeno que ocorre quando a superfície de uma estrela ou planeta esfria. Esse resfriamento causa uma queda na pressão e o corpo celestial compensa isso ao se contrair. Essa compressão causa um aquecimento do centro do corpo. Esse mecanismo é evidentemente observável para Júpiter e Saturno : para o primeiro, estima-se que mais radiação é produzida do que recebida do sol. Também pode ser observada em anãs marrons cujas temperaturas centrais não são altas o suficiente para entrar na fusão nuclear.
Este mecanismo foi proposto pela primeira vez por Lord Kelvin e Helmholtz no final do XIX ° século para explicar a fonte de energia do sol . Por outro lado, foi determinado que a quantidade de energia gerada por este processo é muito pequena para alimentar o Sol e que sua energia é bastante termonuclear .