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Um médium é uma pessoa que seria sensível a influências ou fenômenos não perceptíveis pelos cinco sentidos .
Especula-se que os médiuns percebem as manifestações do além , ou dos espíritos . Outras suposições sugerem que os médiuns percebem intuitivamente as informações durante uma mudança em seu estado de consciência . A comunicação em si pode assumir várias formas, como a manipulação de objetos ( ouija board , telecinesia ), a manipulação de pessoas (a mente se comunicaria assumindo o controle do meio), aparências visuais ou sonoras. A comunicação com os espíritos forneceria informações sobre o passado, presente ou futuro, bem como sobre a vida após a morte .
A ideia de mediunidade é antiga. Muitas atividades, religiões e culturas afirmam usar as capacidades de médiuns cujas supostas faculdades estão diminuídas de várias maneiras. Quando o espiritualismo idade de ouro na do XIX ° século, muitos meios provaram ser charlatães. O estudo científico da mediunidade geralmente resultou na ausência de um fenômeno.
O substantivo "médio", emprestado do idioma Inglês, apareceu na França em meados do XIX ° século, após a chegada de missionários de espiritualismo . Passou para a linguagem cotidiana com a divulgação do Livro dos Médiuns , publicado por Allan Kardec em 1861. Nessa obra, a palavra médium (do latim, médium , médium intermediário) designa uma “pessoa que pode servir de intermediária entre Espíritos e homens ”e mediunidade designam todas as faculdades específicas dos médiuns. Embora representados em múltiplas atividades, os médiuns geralmente estão associados ao movimento espírita ou ao campo do sobrenatural .
A capacidade de se comunicar com os espíritos é uma ideia antiga. Durante a Antiguidade, as vestais romanas e as sibilas gregas teriam sido dotadas dessa capacidade. Podemos citar também a Egeria de Numa , os sonhos de Cipião E as vozes de Joana d'Arc como outros exemplos históricos.
Antes da Revolução , a França experimentou uma verdadeira mania pelos fenômenos do magnetismo animal estudado por Franz-Anton Mesmer . Os indivíduos expostos a esses fenômenos entram em estados de consciência comparáveis aos que serão observados mais tarde nos médiuns. Em 1811, o Marquês de Puységur considerou em particular que os efeitos do sono hipnótico eram semelhantes ao “sonambulismo induzido”. Antes do surgimento do termo médium , utilizávamos a palavra sonâmbulo para designar pessoas que, em estado hipnótico, atestam uma sensibilidade excepcional ou então apresentam comportamentos alheios à sua personalidade usual. As tentativas de desenvolver aplicações científicas da hipnose e do mesmerismo são então suplantadas pela expansão do espiritualismo e sua própria definição de médiuns, que seriam os instrumentos usados pelos "Espíritos" para se manifestar.
Mediunidade ganhou popularidade durante o XIX th século. As investigações durante este período revelaram fraudes generalizadas onde os praticantes empregaram técnicas usadas na conjuração, a prática posteriormente perdeu sua credibilidade. Um caso notável é o das irmãs Fox , que fazem carreira como resultado de uma série de fenômenos inexplicáveis na casa da família. Muito mais tarde, Margaret Fox admitiu que os fenômenos e as sessões mediúnicas resultantes eram enganos. O declínio do movimento espírita na Europa em meados do XX ° século gradualmente desaparecerá interesse em meios em favor dos leves (s) . Os paranormais acreditam principalmente na vida eterna e no trato com os falecidos, enquanto os clarividentes geralmente anunciam suas habilidades extra-sensoriais como um meio de abordar as preocupações práticas dos clientes que os consultam.
No final do XIX ° século , os fenômenos psíquicos gerar debate entre os cientistas que analisam a psique como Charles Richet e Isabel Briggs Myers . Além do movimento espiritualista, certos médiuns exibem habilidades excepcionais como a leitura à distância, a visão de objetos escondidos ou a precognição . Naquela época, os estudos acadêmicos procuravam verificar a realidade dessas faculdades e compreendê-las.
Na França, durante a primeira metade do XX ° século , o estudo de meios é considerado um sujeito vulgar, cheia de superstições . Porém, a partir da década de 1950, muitos etnólogos relataram os estados alterados de consciência observados em outras culturas, bem como o papel social dos xamãs .
Mesmo assim, a prática continua até hoje, fraudes de alto nível foram descobertas durante os anos 2000. Nos últimos anos, pesquisas científicas foram conduzidas para verificar a validade das alegações de mediunidade. Em um experimento conduzido pela British Psychological Society , a conclusão foi que os sujeitos testados não demonstraram nenhuma habilidade mediúnica.
Nos países anglo-saxões , a possibilidade de " percepções extra-sensoriais " não é refutada a priori e os especialistas agora preferem o termo canal ao de meio . Na França, a partir dos anos 1980, uma convergência de disciplinas científicas às vezes se voltava para os enigmas colocados pela mediunidade. Os pesquisadores mencionam a complexidade da realidade e a necessidade de considerar todos os seus elementos. Seu objetivo não é mais "provar" fatos paranormais , em um laboratório que isola o sujeito observado do ambiente necessário para a produção desses fatos. Sua abordagem consiste antes em definir métodos de observação que podem ser aplicados a fenômenos não perceptíveis pelos cinco sentidos . Este trabalho é complicado pelo fato de que "estados alterados de consciência", parte integrante de muitas culturas, não são mais assim no Ocidente .
O estudo desses fenômenos implica inicialmente na aceitação de hipóteses e essa aceitação depende da subjetividade do observador.
Segundo Alain Assailly ( Médium ou mediador , 1959), os médiuns apresentam características fisiológicas distintas: edema abdominal durante o período pré-menstrual nas mulheres, fragilidade dos vasos capilares, hiperfrouxidão dos ligamentos, crescimento de pelos acima do normal, sensibilidade aguda ao epigástrio . Ele também lhes empresta características psicológicas: insatisfação sensual, emocional ou intelectual, propensão à mitomania, distúrbios do diagrama corporal, facilidade com automatismos. Assailly não forneceu quaisquer dados empíricos confiáveis para respaldar suas afirmações.
Algumas instituições são projetadas para acolher médiuns e desenvolver sua mediunidade. Por exemplo :
Outros institutos fazem com que médiuns passem em testes para verificar suas aptidões e então "certificá-los" como médiuns genuínos. Por exemplo :
Outros institutos analisam a mediunidade na tentativa de desenvolver conhecimentos científicos sobre o assunto. Por exemplo :
Os cientistas que estudaram a psicologia anômala consideram a mediunidade o resultado de fraudes e fatores psicológicos. Pesquisas em psicologia por mais de cem anos revelaram que onde não há fraude, mediunidade e espiritualismo podem ser explicados por hipnose , pensamento mágico e sugestão . A validação subjetiva desempenha um papel decisivo neste tipo de atividade: os médiuns contam com a grande motivação de seus clientes para que quaisquer palavras, iniciais, afirmações ou sinais sejam reconhecidos como significativos. Essa validação é realizada como prova de contato com os mortos. Transe mediúnico, que é reivindicada por espiritualistas para ser causado por espíritos desencarnados falando através deles, é devido a um distúrbio dissociativo da identidade do meio do subconsciente .
Albert Moll foi um dos primeiros cientistas a estudar a psicologia das sessões de espiritualismo. De acordo com (Wolffram, 2012) "[Moll] argumenta que a atmosfera hipnótica das salas de sessões de espiritualismo escuro e o efeito do prestígio social e científico dos experimentadores poderiam explicar por que pessoas aparentemente racionais dão crédito a fenômenos ocultos."
Os paranormais podem obter informações sobre seus clientes de maneira indireta, parecendo estar transmitindo mensagens reconfortantes do além, espionando secretamente as conversas de seus clientes ou pesquisando listas telefônicas, na internet ou nos jornais antes das sessões. Videntes são conhecidos por empregar a técnica da leitura fria e obter informações sobre seus clientes por meio de seu comportamento , roupas , postura e joias . Vários ativistas do ceticismo científico , incluindo Susan Gerbic , deploram a exploração de pessoas enlutadas pelos chamados médiuns e provaram o uso da leitura quente por eles.
Os psicólogos Leonard Zusne e Warren Jones em seu livro Anomalistic Psychology: A Study of Magical Thinking (1989) escreveram:
“ As mentes, controles e guias de um meio são produtos da dinâmica psíquica específica do meio. Por um lado, eles personificam os estímulos ocultos do meio, por outro lado, eles também são moldados pelas expectativas do cliente, a experiência do meio, a formação cultural e o zeitgeist. "
Em uma série de simulações de experiências de espiritualismo (Wiseman et al. 2003), um ator sugeriu aos paranormais crentes e não crentes que uma mesa estava levitando , quando na verdade havia permanecido imóvel. Após a sessão, cerca de um terço dos participantes indicou incorretamente que a mesa havia se movido. Os resultados mostraram uma porcentagem maior de pessoas que disseram que a mesa mudou entre os paranormais. Em outro experimento, os crentes paranormais também relataram que um sino se moveu enquanto permaneceu parado e expressaram sua crença de que a sessão falsa continha fenômenos paranormais reais. Essas experiências apóiam fortemente a noção de que em uma sala de espiritualismo os crentes são mais sugestionáveis do que os não crentes, o que é consistente com sua crença em fenômenos paranormais.