O termo mão-morta (às vezes mortemain ) aplica-se a:
A mão morta é a incapacidade deles golpearam os servos na França na Idade Média de transferir suas propriedades para a morte. O seu objetivo era evitar que os bens passassem a pessoas alheias à seigneury : durante a sua vida, o servo gozava livremente dos seus bens pessoais; ele poderia dispor de sua mansão com a permissão de seu senhor, mas ele foi privado da faculdade de fazer seu testamento e, em sua morte, sua propriedade foi revertida para seu senhor de acordo com o princípio: " O servo morto, apreende o vivo seu senhor "
O termo mortmain é um símbolo que realmente reflete a incapacidade do servo de transmitir sua herança para o resto de sua família após sua morte.
Para escapar dos rigores da morte, imaginamos um processo engenhoso, conhecido como sociedade ou comunidade silenciosa . Os familiares constituíram uma sociedade de fato entre si, composta por pai, mãe e filhos, mesmo após o casamento. Eles viviam juntos, sob o mesmo teto, na mesma panela e pão. Dessa forma, quando o pai ou a mãe morriam, não havia necessidade de exercer o mortmain. A comunidade continuou a funcionar, com a participação dos falecidos aumentando a dos sobreviventes. O senhor só poderia exercer seu direito de morte quando a empresa fosse completamente dissolvida. Porém, para que essa combinação fosse aceita, duas condições eram necessárias: que os herdeiros fossem servos como o falecido e que todos tivessem permanecido em sociedade com ele até sua morte. A saída de um foi o suficiente para encerrar a empresa.
A partir do XII th século, mão-morta iluminada. Em muitas regiões, o senhor levava apenas um objeto móvel ou uma única cabeça de gado (direito do melhor catel ) ou aceitava o pagamento de determinado imposto pelos herdeiros .
Desde o XVII º século, que tinha praticamente desaparecido na França, exceto em Franche-Comte , parte da França sob Louis XIV , onde os monges da abadia de Saint-Claude tinha direito de mão-morta sobre os servos da província até a Revolução . Foi oficialmente abolido por um decreto de 1790 . As comunidades têm em grande parte dissolvida no XIX th século , no entanto, alguns têm durou até o XX th século
Os Endowments eram propriedade de congregações ou hospitais: seu dono com uma vida indefinida, eles escapavam às regras das mutações pela morte. Em compensação, eles devem regular os direitos de depreciação para o rei, a indenização senhorial , os direitos humanos vivos e moribundos , o direito de nova aquisição .
Para evitar a proliferação de propriedades mortmain e, portanto, uma redução nos direitos de herança, muitos decretos reais especificam que a criação de tais comunidades e a aquisição de propriedades por elas só podem ser feitas após investigação e aprovação do rei. (1629, 1659, 1666, 1738 para Flandres e Hainaut, 1739 para Metz e especialmente 1749 para todo o reino). As únicas exceções eram as aquisições de empréstimos emitidos pelo rei, pelas cidades ou pelos estados provinciais .