O Canossa são uma poderosa família feudal de origem Lombard que, desde as primeiras décadas do X th século , estabeleceu-se nos vales do Apeninos Reggiano .
A importância da família está intimamente relacionado com a posição do território que eles eram os senhores, por causa destes e em todo o XII th século lutou os protagonistas da controvérsia investidura : o papado eo Sacro Império Romano Germânico .
Na época de expansão máxima, por volta de 1100 , as possessões de Canossa se estendiam do Lago de Garda ao norte de Lazio, incluindo as cidades de Mântua , Modena , Ferrara , Florença e Perugia .
A província de Reggio Emilia era o coração do poder militar e político de Canossa. Em pouco mais de um século, eles construíram fortalezas defensivas nas rotas de comunicação que, das passagens dos Apeninos, desciam em direção ao Pó , conseguindo assim controlar a maior parte do comércio entre a Europa Central e a Itália. Bem como aqueles que se juntaram ao Adriático a partir de Via Aemilia . Foi esta estratégia inteligente que permitiu à casa de Canossa consolidar e aumentar a sua riqueza.
As origens da dinastia Canossa começa com Siegfried, Conde Lombard, que nas primeiras décadas do X th século , por causa da hostilidade do Império para todos os tipos de autonomia local, decidiu deixar a cidade de Lucca para s'instale perto de Parma .
Através da expansão de territórios, da política matrimonial e da consolidação de laços de amizade com o papado e o Império, o poder da família é afirmado em ambas as margens do Pó .
Os Canossa também conseguem se encaixar perfeitamente no sistema que garante responsabilidades eclesiásticas e, portanto, riquezas que se somam ao que já possuem.
O filho de Siegfried, Godefroy é bispo de Brescia . A filha Prangarda é esposa do filho do Marquês de Torino Magnifredo, um primo de mesmo nome é bispo de Parma de 927 a 945 .
O sucessor de Siegfried, Adalbert Atto ( 939 - 988 ), conhecido como Attone , fez de Reggio Emilia seu reduto e iniciou a fortificação do território com várias construções militares incluindo o castelo de Canossa ( 945 - 950 ), que a seguir se tornará o coração do reino.
Do casamento de Adalberto Atto com Hildegarde nasce Tebald.
O mais velho de Adalberto Atto, Tedaldo , expandiu e fortificou suas propriedades, muitas vezes exigindo como terras aquelas obtidas por meio de arrendamentos enfitêuticos de igrejas locais.
Ele gradualmente e sistematicamente consagrou o território construindo castelos em três altitudes diferentes: a 150, 300 e 600 metros. Fáceis de defender, eram mutuamente visíveis e formavam uma corrente que se comunicava por meio de fogo.
Essa rede de fortificações passa a ser a característica de todo o território dominado pelos Canossa, que embora senhores de cidades importantes, ainda permanecem em suas terras, como grande número de feudatórios da época.
Tebald acrescenta às suas posses as cidades de Guastalla e Mântua, enquanto Ferrara deixa o patrimônio. Obteve o título de marquês pelo imperador, que por um lado temia o aumento do poder dos príncipes-bispos e, por outro, aquela marcha particular para a fronteira com Tuscia .
Do casamento de Tebald e Giulia nasce: Tedald bispo de Arezzo , Corrado e Bonifácio ( 985 - 1052 ), é com ele que a dinastia atinge o seu apogeu.
Bonifácio ofereceu seu apoio militar ao imperador Conrado II dit Salique durante sua expedição à Borgonha e em 1027 obteve a marcha de Tuscia, tornando-se assim o senhor de toda a Itália central.
Devido à importância estratégica das novas terras concedidas, ele se opõe ao imperador Henrique III se recusando a acompanhar a Roma , através de seus territórios, Damase II nomeado pelo imperador. Bonifácio deve, entretanto, retirar sua recusa por causa de sua vassalagem, mas o imperador agora conhece sua teimosia apoiada pelo poder militar de seu exército e pelos laços de amizade com o papado.
Bonifácio proclama Mântua a capital de seu reino, mas a cidade não a devolve em troca. Com a morte de Mathilde da Toscana em 1115 , sua filha que morreu sem herdeiro, a cidade declarou-se uma comuna livre .
Depois de um primeiro casamento com Richilde, Bonifácio contraiu um segundo mais político como era costume na época, casou-se em 1037 com Béatrice de Bar de Lotharingie ( 1017 - 1076 ), filha do conde Frédéric II de Lorena e sobrinha da esposa do imperador Conrado II, que permite agregar aos seus territórios os dotes trazidos por sua esposa.
Suas possessões incluem a atual Toscana , Emilia-Romagna e Lombardia na Itália e grandes áreas na Bélgica , Luxemburgo , França e Alemanha no resto da Europa , e ele é considerado o senhor mais poderoso depois do imperador.
Do segundo casamento nascem Beatrice e Frédéric , que morreu jovem, talvez acidentalmente envenenado, e Mathilde ( 1046 - 1115 ).
Bonifácio morreu em 1052 , sua esposa Béatrice se viu sozinha à frente do reino. Ela deve pensar imediatamente em se casar novamente, porque não é aceitável que uma mulher, sem um herdeiro homem, governe. A escolha recaiu sobre Godefroy II de Basse-Lotharingie , conhecido como o homem barbudo, senhor de Lorraine e hostil ao imperador. Este último procura, desnecessariamente, opor-se ao casamento para evitar a união das terras de Godefroy com as já extensas de Canossa.
A morte de Godefroy, em 1069 , deixou Beatriz sozinha, mas com o apoio do Papa. O casamento de Mathilde com Godefroy III de Basse-Lotharingie , conhecido como o corcunda e filho natural de Godefroy II, não ajuda a amenizar as dificuldades políticas.
A partir de 1076 , devido ao desaparecimento quase simultâneo do marido e da mãe, Mathilde, única herdeira, teve que decidir sobre o seu apoio ao Papa ou ao Império.
Quando, em 1115 , Mathilde morreu sem a coleira de herdeiro, a casa Canossa morreu. Seus vastos territórios se dividiram, alguns castelos permaneceram nas mãos dos descendentes de Prangarda, irmã de Adalberto Atto, outros para os senhores locais, certas posses foram incluídas nos territórios papais.