A " marcha do sal " é uma demonstração iniciada por Mohandas Karamchand Gandhi, o12 de março de 1930, a fim de arrancar a independência da Índia dos britânicos .
Em anos anteriores, o Mahatma intensificou manifestações pacíficas e greves de fome com o objetivo de obter, para o Império Indiano, um estatuto de autonomia semelhante ao de colônias com populações europeias como o Canadá ou a Austrália .
Sem resultado, alguns membros de seu partido, o Partido do Congresso , ficaram impacientes e ameaçaram iniciar uma guerra pela independência.
Gandhi, para não ser oprimido, avisa o vice - rei da Índia , Lord Irwin, futuro Lord Halifax , que sua próxima campanha de desobediência civil terá como objetivo a independência.
Foi assim que ele deixou seu ashram nos arredores de Ahmedabad , no noroeste do país, acompanhado por algumas dezenas de discípulos e um grupo de jornalistas. Após uma caminhada de 386 km, ele chega no dia 6 de abril à beira do Oceano Índico . Ele entra na água e pega um pouco de sal nas mãos. Com este gesto irrisório e altamente simbólico, Gandhi encoraja seus compatriotas a violar o monopólio estatal da distribuição de sal.
Esse monopólio obriga todos os consumidores indianos, inclusive os mais pobres, a pagar um imposto sobre o sal e os proíbe de extraí-lo eles próprios. O ocupante britânico até construiu grandes barreiras para impedir a atividade ilegal dos trabalhadores do sal. É análogo ao imposto gabelle sob o Ancien Régime na França .
Na praia, a multidão, inchada por vários milhares de simpatizantes, imita o Mahatma e coleta água salgada em vasilhames. Seu exemplo é seguido em todo o país. Em Karachi como em Bombaim , os índios evaporam a água e coletam o sal à vista dos britânicos. Eles jogam mais de 60.000 criminosos na prisão.
Os índios, fiéis às recomendações de Gandhi, tomam cuidado para não resistir. O próprio Mahatma é preso e passa nove meses na prisão. No final, o vice-rei reconhece sua incapacidade de impor a lei britânica. Curvando-se às liminares do Mahatma , ele libertou todos os presos e concedeu aos índios o direito de coletar o sal eles mesmos.
Gandhi durante a marcha do sal, Março de 1930.
Mahatma Gandhi e Sarojini Naidu durante a marcha.
Gandhi para Dandi, o 5 de abril de 1930, pegando um punhado de lama salgada.
Gandhi em uma demonstração durante a marcha do sal.
Winston Churchill , então na oposição parlamentar, zombou do "faquir sedicioso que sobe seminu os degraus do palácio do vice-rei" .
O Mahatma é recebido em triunfo em Londres pelos britânicos que se resignam a uma independência iminente da Índia. Isso será adiado pela Segunda Guerra Mundial e as dissensões entre hindus e muçulmanos . O15 de agosto de 1947, o Império das Índias se tornará independente ao se dividir entre o Paquistão e a Índia .
A “marcha do sal” aparece para os índios como o equivalente ao “ Tea Party ” de Boston que levou à independência dos Estados Unidos .