No universo ficcional de Duna , os mentats são “computadores humanos” pertencentes a uma ordem fundada por Gilbertus Alban , de acordo com o treinamento do robô Erasme .
São humanos treinados para usar suas habilidades de observação e raciocínio em um nível extremo. Os Mentats são capazes de deduzir de alguns fragmentos de informações todo o contexto ambiental que os cerca. Por meio desse processo, conhecido como Computação, eles procuram quadros lógicos para eventos. Na verdade, eles têm recursos de dedução, correlação e projeção semelhantes aos dos computadores mais poderosos, que de certa forma substituem. Essas habilidades são semelhantes às da Bene Gesserit .
Eles são caracterizados externamente por algumas características comuns: sobrancelhas espessas e lábios levemente avermelhados. Essa coloração vem do suco de safo , a droga que eles às vezes usam para estimular suas faculdades cognitivas.
No ciclo das Dunas , o desenvolvimento desta categoria de humanos é explicado pelo fato de que o uso de computadores foi proibido após o Butler Jihad . Os ciclos mais famosos dos Mentats são Thufir Hawat , Piter De Vries , Miles Teg e alguns modelos do ghola de Duncan Idaho .
Suas habilidades de mentoria são geralmente tanto mais úteis quanto seu treinamento é levado ao extremo (treinamento militar, disciplinas Prana-Bindu e outras), de modo a não desperdiçar nenhum de seu potencial; por outro lado, uma mente poderosa, como a de um presciente , pode muitas vezes ser treinada em análise mental. No caso de Miles Teg , isso o torna um Bashar e um lutador excepcional , capaz de antecipar estratégias opostas e tramas bem elaboradas. Piter de Vries, por outro lado, foi pervertido pelos Bene Tleilax , de modo a realizar atos ilógicos e cruéis a serviço dos Harkonnen quando sua lógica deveria demonstrar o absurdo para ele. Isso é chamado de mentalidade Tleilax “distorcida”.
“Muitas das coisas que fazemos naturalmente se tornam difíceis para nós no momento em que as intelectualizamos. Acontece que, ao acumular conhecimento sobre um determinado assunto, nos tornamos ignorantes. » - Texto Mentat n o 2 (dicto)