A Missão Heliográfica é uma ordem pública francesa executada pela Commission des monuments historique em 1851 com fotógrafos a fim de inventariar sob a forma de imagens parte do património histórico nacional, ou seja, 175 edifícios.
Durante o verão de 1851, a jovem Comissão de Monumentos Históricos instruiu os fotógrafos Henri Le Secq , Gustave Le Gray , Auguste Mestral , Édouard Baldus e Hippolyte Bayard a “coletar desenhos fotográficos de um certo número de edifícios históricos” . A comissão vê a heliografia como um meio rápido e eficiente de documentar e preparar as restaurações dos monumentos históricos pelos quais é responsável. O termo “missão heliográfica” vem depois da própria missão, nome dado por historiadores e não pela administração, mas designa de forma inequívoca a comissão feita pela comissão e o trabalho fotográfico resultante.
Esta Missão é considerada um marco na história da fotografia porque irá encorajar a experimentação de novos processos em grande escala. O primeiro pedido governamental em grande escala feito a fotógrafos, este programa inspirou muitos outros, na França ( inventário geral em 1964, missão fotográfica do DATAR em 1980) e nos Estados Unidos (seção fotográfica da Farm Security Administration em 1935), por exemplo.
Se a noção de monumento apareceu durante a Revolução Francesa com a criação da Comissão de Monumentos e o Museu do francês Monumentos , não foi até o início do XIX ° século que começa poder público para dar-lhe uma realidade. Apesar da criação em 1830 do cargo de inspetor de monumentos históricos, só dez anos é que a comissão sob a liderança de Próspero Mérimée publicou sua primeira lista que incluía então 1.082 monumentos - monumentos históricos - em 2012, havia a França 44.236 históricos monumentos listados na base de dados Mérimée .
Ao mesmo tempo, a sociedade que se formou na década de 1820 foi redescobrindo seu passado e percebendo a importância de salvaguardar monumentos antigos. O movimento romântico , cuja sensibilidade se opõe ao classicismo e à racionalidade, reabilitará a Idade Média e o Renascimento e, assim, promoverá o retorno à graça dos estilos românico e gótico . Essa paixão toma a forma de Sociedades Arqueológicas que florescem conforme os passeios pitorescos e românticos do Barão Taylor pela velha França exploram as regiões da França e descrevem sua riqueza.
Além disso, após as experiências de Nicéphore Niépce , a fotografia viu oficialmente a luz do dia em 1839, durante a apresentação de François Arago à Academia de Ciências dos daguerreótipos . Este jovem médium encontra-se na encruzilhada da investigação científica e das aspirações estéticas da sua época e irá gradualmente se impor à encomenda de monumentos históricos que procuram enriquecer o seu inventário. Por exemplo, em 1850, a comissão pediu a Henri Le Secq para tirar fotos da Catedral de Amiens antes do início de sua restauração por Viollet-le-Duc .
Finalmente, em Janeiro de 1851, O Barão Jean-Baptiste Louis Gros, diplomata e daguerreotipista, criou, com a ajuda de Benito R. de Monfort , a Sociedade Heliográfica que visa promover e melhorar as técnicas fotográficas. Esta sociedade culta é formada por artistas, cientistas, fotógrafos e escritores, possui um semanário, La Lumière , cuja primeira entrega é feita em9 de fevereiro de 1851. A Sociedade Heliográfica conta também entre seus membros parentes de Mérimée, Léon de Laborde e Eugène Durieu .
É neste contexto que nascerá a Missão Heliográfica . A comissão de monumentos históricos encarregou cinco fotógrafos, todos membros da Sociedade Heliográfica, de capturar em placas uma série de monumentos notáveis que pretende reformar, ou cuja reforma já começou, como a igreja de Saint-Nazaire em Carcassonne ou o castelo de Blois .
As atas da comissão indicam que Le Secq é escolhido primeiro, 10 de janeiro de 1851. Siga Baldus e Mestral, o17 de janeiro. O28 de fevereiro, Mestral é demitido em favor de Bayard. É finalmente retido, o9 de maio, com Le Gray. A missão pode então começar e durará durante todo o verão de 1851. Não concebendo sua missão como um simples trabalho de documentação fotográfica, os cinco artistas costumam escolher pontos de vista, molduras capazes de produzir tantas visões estéticas dos monumentos em uma amostra perto dos românticos e da escola de Barbizon .
Os 5 fotógrafos levarão um ano para fornecer à comissão impressões positivas das fotos tiradas. Em um relatório de24 de setembro de 1852, o Diretor de Belas Artes anuncia ao Ministro do Interior: "O Departamento de Belas Artes [tem] em suas mãos hoje todas as obras prestadas por estes senhores, com exceção da do Sr. Bayard" .
Henri Le Secq é um fotógrafo já experiente que utiliza a técnica de calótipo desenvolvida por William Henry Fox Talbot desde sua importação para a França . Le Secq, que já havia trabalhado em 1850 no local de restauração da catedral de Amiens para Viollet-le-Duc , será logicamente encarregada de outras grandes catedrais do Norte e do Leste, incluindo as de Reims , Laon , Troyes e Estrasburgo .
Gustave Le Gray e Auguste MestralLe Gray tem o privilégio de explorar os castelos do Loire ( Blois , Chambord , Amboise e Chenonceau ...), ele também deve visitar várias igrejas românicas, os caminhos de Saint-Jacques-de-Compostelle e a região da Dordonha . Ele decide trabalhar com seu aluno Mestral, cuja lista inclui o Centro da França ( Le Puy , Clermont-Ferrand ) e o Sudoeste (incluindo Carcassonne , Albi e Perpignan ). Eles vão trabalhar juntos, assinando algumas fotos com seus dois nomes. Le Gray e Mestral em sua vasta jornada tiram mais de seiscentos tiros. A historiadora da fotografia Sylvie Aubenas explica que as duas artistas optaram por trabalhar com uma nova técnica resultante do calótipo : o papel encerado seco.
“Os dois fotógrafos experimentaram em campo, por mais de três meses, as possibilidades do papel encerado seco, capaz de produzir, segundo Le Gray, até vinte e cinco ou trinta cópias por dia. "
Edouard BaldusBaldus tem para experimentação todo o sudeste da França, de Fontainebleau às ricas igrejas românicas da Borgonha e Dauphiné , bem como a Provença ( Pont du Gard , Orange , Nîmes e Arles ). A fim de retratar da melhor forma o aspecto monumental dos edifícios que fotografa, limitado pelas técnicas da época, ele não hesita em recortar e montar os negativos para constituir uma fotografia composta que reflita o tamanho de um anfiteatro romano ou torre sineira de uma igreja.
Hippolyte BayardFinalmente, Bayard, que já é um fotógrafo reconhecido, é encarregado do Ocidente, da Bretanha e da Normandia , incluindo os sítios medievais de Caen , Bayeux e Rouen . Bayard é o único de que nenhuma prova foi fornecida à comissão e de que nenhum negativo permanece até hoje. No entanto, ele recebe da comissão um adiantamento para reembolso de despesas emNovembro de 1851o que prova que participou na missão e que sem dúvida mostrou o seu trabalho. Várias explicações são apresentadas para justificar a completa ausência do trabalho de Bayard, aqui estão as duas mais prováveis:
Em 1997, Anne de Mondenard, responsável pelo acervo fotográfico da Mediateca da Arquitetura e do Patrimônio , insistia no escopo da Missão Heliográfica:
“A redescoberta de provas originais, complementadas por novas peças de arquivo, permite-nos agora apreciar melhor o objeto desta encomenda e o trabalho de cada fotógrafo. 165 provas atualizadas, produzidas por artistas então em início de carreira, foram adicionadas à produção fotográfica francesa do início da década de 1850, período descrito como a idade de ouro. Esta contribuição é preciosa. (...) A redescoberta de provas originais permitirá traçar uma análise estética dessas obras. Até agora, os historiadores tiveram que se contentar com considerações globais sobre a missão e não foram capazes de apreender as obras de Baldus ou Le Gray em sua singularidade. (...) Quando o fotógrafo domina sua técnica, a impressão também é fruto de uma escolha estética. Os diferentes tons das provas Le Secq, Baldus e Le Gray atestam isso. As fotografias originais mostram três autores e tantas formas de entender a arquitetura, ainda que todas obedecem às mesmas especificações: reproduzir um monumento, uma fachada, um detalhe. "
As fotos tiradas pelos cinco fotógrafos nunca foram publicadas pela comissão de monumentos históricos que as considera como documentos de trabalho e negligencia o seu significado histórico e artístico. Como mostrado neste trecho do artigo "Restaurar" Dicionário da arquitetura francesa do XI th ao XVI th século por Viollet-le-Duc:
“(...) a fotografia tem essa vantagem, de fazer relatórios e documentos irrefutáveis, que podem ser consultados constantemente, mesmo quando as restaurações escondem os vestígios deixados pela ruína. A fotografia levou naturalmente os arquitectos a serem ainda mais escrupulosos no respeito pelos mais pequenos destroços de um antigo arranjo, para melhor ter em conta a estrutura e proporcionar-lhes um meio permanente de justificar as suas operações. Nas restaurações, não podemos, portanto, usar demasiada fotografia, porque muitas vezes descobrimos numa impressão o que não tínhamos visto no próprio monumento. "O tom sarcástico de Francis Wey em um relato publicado em 1853 mostra toda a decepção dentro da Sociedade Heliográfica :
“Esta colecção de monumentos antigos da nossa França, devemos, como já foi dito, à Comissão dos Monumentos que, no regresso dos fotógrafos, os felicitou, recebeu as suas fotos e trancou-as na gaveta, sem autorizar ou mesmo tolerar sua publicação. O público é, portanto, privado dessas impressões que todos contestariam; os fotógrafos estão frustrados com a publicidade que esperavam, e nosso país não pode honrar o melhor trabalho que já aconteceu. Pedimos mais e esperávamos melhor ” .Apesar dos poucos artigos publicados em La Lumière por Francis Wey e Henri de Lacretelle que fazem um relato da Missão, ela cairá rapidamente no esquecimento. Tivemos que esperar o ensaio de Raymond Lécuyer, Histoire de la photographie , publicado em 1945, para encontrar um parágrafo dedicado a “heliografias em missão”. Lécuyer se baseia no artigo publicado em 1853 por Francis Wey, evoca os diferentes itinerários dos fotógrafos e também deplora a falta de publicação das imagens.
Em 1965, no catálogo de uma exposição do museu de Essen , Die Kalotypie in Frankreich , o historiador e colecionador André Jammes indica pela primeira vez que encontrou os negativos que ainda se conservam em França na Direction de l'Architecture. Na tradução francesa do ensaio de Beaumont Newhall, History of Photography (1967), o mesmo André Jammes se permite algumas modificações e acrescenta informações sobre a missão heliográfica nesta obra muito centrada nos Estados Unidos. Apesar dessa informação, nenhuma iniciativa de exposição na França ou publicação das fotos nasceu.
Em 1979, o curador do Departamento de Gravura e Fotografia da Biblioteca Nacional da França , Bernard Marbot, expressou seu desapontamento:
“Esta colheita de calótipos , cujos elementos se encontram no acervo do arquivo fotográfico e serviço de gravuras aqui e ali, não tem sido objeto de grandes publicações (...). Digamos francamente que eles permaneceram ignorados. "
Finalmente, em 1980 por iniciativa do historiador Philippe Néagu, uma exposição itinerante intitulada A Missão Heliográfica, fotografias de 1851 foi finalmente organizada pela direção dos Museus da França e apresentou cerca de uma centena de reimpressões obtidas dos negativos originais, exceto as de Bayard, não encontrado. Finalmente, em 1992, pesquisas realizadas nas coleções fotográficas do French Monuments Museum e na fototeca do Patrimônio permitiram identificar 258 provas e 251 negativos (7 negativos são indicados como faltando) enviados pelos fotógrafos no final da Missão.
Desde então, um depósito de mais de duzentos e cinquenta negativos de papel foi feito no Musée d'Orsay e várias exposições homenagearam as fotografias “esquecidas” da Missão Heliográfica e seus autores, incluindo:
As arenas de Arles em 1851 , de Baldus
A catedral de Estrasburgo em 1851 por Secq
A fachada norte da catedral de Reims , em 1851, por Le Secq
O Château de Chenonceau em 1851 por Le Gray
As muralhas de Carcassonne em 1851, por Le Gray e Mestral
O claustro de Moissac , em 1851, por Le Gray e Mestral