Na astronáutica , o modo de sobrevivência é o modo operacional adotado por uma espaçonave quando o sistema de controle a bordo falha em eliminar uma anomalia importante. Ele intervém principalmente no caso de incapacidade de determinar a orientação da espaçonave, de controlar os movimentos rotacionais ou quando a energia disponível cai abaixo de um limite crítico. Neste modo, as prioridades do software de controle são o controle da orientação da espaçonave, a produção de energia (orientação dos painéis solares ) e o estabelecimento de um link de rádio com a Terra com vistas a Obter instruções para restaurar o normal modo operacional.
Os principais eventos que podem desencadear o modo de sobrevivência são:
Quando o modo de sobrevivência é acionado, todos os subsistemas que não são essenciais são interrompidos para conservar o máximo de energia. A prioridade mais importante é recuperar o controle da orientação no espaço, porque isso depende da produção de energia por meio de painéis solares (a menos que a fonte de energia sejam baterias ou um RTG ) e do equilíbrio térmico da espaçonave. Por fim, o sistema de controle coloca a máquina em uma configuração que permite enviar dados de telemetria para a Terra e receber instruções. Geralmente tem antenas omnidirecionais de baixo ganho (que não precisam ser apontadas precisamente para a Terra) que podem, portanto, operar com controle de atitude severamente degradado. A contrapartida é um débito baixo.
Uma vez que as comunicações tenham sido estabelecidas entre a espaçonave e o centro de controle, os operadores realizam um diagnóstico com base nos dados de telemetria transmitidos e transmitem instruções para que a espaçonave possa resolver a anomalia que causou a mudança para o modo de sobrevivência e o retorno ao modo de operação normal. A saída do modo de sobrevivência pode levar de algumas horas a algumas semanas, dependendo da complexidade do diagnóstico, da dificuldade da espaçonave em se comunicar com o centro de controle e da distância entre a Terra e a espaçonave.
A possibilidade de mudar para o modo de sobrevivência pode ser suspensa durante uma fase crítica do vôo de uma espaçonave. É o caso, por exemplo, da sonda espacial Cassini-Huygens durante sua manobra de inserção na órbita de Saturno . Mudar para o modo de sobrevivência durante esta manobra delicada teria resultado na perda da missão.
| Nave espacial | Modelo | Datado | Contexto | Evento de gatilho | Sair do modo de sobrevivência | Consequências |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Novos horizontes | Sonda espacial | 4 de julho de 2015 | 10 dias antes do sobrevôo de Plutão | Seqüência de instrução errada | sim | Perda de alguns dados científicos |
| Mars Global Surveyor | Sonda espacial | 2 de novembro de 2006 | Orbitando Marte | Painel solar colocado no pilar devido a um erro de configuração de parâmetro | Não | Perda da sonda espacial devido a um erro de parametrização que afeta o modo de sobrevivência |
| SoHO | Observatório solar | 24 de junho de 1998 | Orbitando o Ponto de Lagrange L1 | Perda de orientação por razões desconhecidas | sim | Operação restaurada em 16 de outubro de 1998 |