As artes do Islã desenvolveram um grande repertório original de motivos ornamentais e decorativos. Podemos distinguir dois tipos principais: padrões geométricos e arabescos de plantas.
A figura do octógono é recorrente em todas as formas de arte islâmica. Resultante da combinação de dois quadrados concêntricos, permite o desenho de estrelas e às vezes é multiplicado em estrelas de dezesseis pontas. Octógonos e estrelas de oito pontas podem simbolizar a representação astrológica dos céus. Assim como a dos judeus com seis ramos e o pentágono se refere a uma representação originalmente ocidental, é singular notar o aparecimento das três estrelas como um símbolo nas cidades que vivenciaram os três monoteísmos , como Jerusalém ou Granada .
Os arabescos estão presentes em todos os tipos de mídia, da arquitetura à arte do livro, passando pela cerâmica, o metal. Dependendo da época e do local, surgem diferenças, principalmente nas formas das folhas, flores e caules.
Além da hera , folhas e frutos de palmeira , a romã e o abacaxi inspiram estampas, assim como o pistilo das flores . Em geral, os artistas buscam estilizar seus motivos vegetais, ou seja, reduzir a representação a um motivo estilístico simplificado, que contém a essência do modelo; esse padrão é então repetido indefinidamente nas paredes.
Variantes cronológicas: