A parede de nuvens ou nuvem parede , chamada nuvem da parede em Inglês, é uma protuberância nublado na forma de um pedestal sob uma tempestade . Indica a posição da corrente ascendente na nuvem e está frequentemente associada a uma rotação do ar que entra nesta última. Podemos, portanto, encontrar um tornado próximo a este apêndice nebuloso. Portanto, é mais frequentemente encontrado sob um cúmulonimbus, mas às vezes sob uma nuvem cúmulus em formação . De acordo com a nova versão do International Cloud Atlas que estava em preparação em 2016 e que foi publicada emmarço de 2017, o nome oficial passou a ser murus .
Deve distinguir parede de nuvem de barra de nuvem (ou nuvem escalonada), um tipo de arcus que é encontrado na borda frontal da tempestade, e como ele como uma parede.
A parede da nuvem se forma na corrente ascendente da nuvem, onde o ar úmido do ambiente encontra o ar mais frio da gota fria da corrente descendente umidificada pela precipitação. Este ar está, portanto, mais próximo da saturação do que o ar em outros lugares sob a tempestade. Ele se condensa em uma altitude menor do que o resto da nuvem à medida que sobe.
Essas condições são normalmente encontradas no flanco traseiro direito de uma tempestade supercélula, onde a corrente descendente do flanco posterior e a corrente ascendente do ambiente se encontram, bem como a umidade da corrente descendente do flanco frontal. A parede da nuvem pode se formar diretamente na base da nuvem cumulonimbus ou de nuvens estratocúmulos denteadas que se unem à medida que sobem. Ele varia muito em diâmetro e pode ser tão pequeno quanto 250 metros ou até 8 km de largura.
Embora a parede da nuvem nem sempre esteja associada a um tornado, o cisalhamento entre as duas correntes de ar que a formam aumenta uma rotação conhecida como mesociclone . Se ele apertar essa rotação, como acontece com um patinador que traz os braços para trás, um tornado pode se desenvolver em direção ao solo.
O ar sob a parede de nuvens está livre de precipitação ( chuva ou granizo ) porque o ar está subindo ali. Alguns têm olho. A maioria tem uma cauda, especialmente em um ambiente muito úmido, de stratocumulus fractus que se estende em direção à área de precipitação. Essa cauda, chamada cauda , é uma extensão da parede que se forma pelos mesmos motivos.
Outra característica da parede de nuvens é chamada de flúmen . Estas são bandas fragmentadas de nuvens baixas associadas a uma supercélula e dispostas paralelamente aos ventos de baixo nível que se movem em direção à supercélula como no caso da cauda . O flúmen, entretanto, não está preso ao murus e a base da nuvem é mais alta do que ele. É comumente chamado de "cauda de castor" por causa de sua aparência relativamente larga e plana, que lembra um castor .
Finalmente, algumas paredes de nuvens também têm fragmentos de nuvens giratórias em seu topo, perto da base da tempestade , chamados de laço .
A confusão entre a parede da nuvem e a barreira da nuvem (ou nuvem em camadas) é um equívoco comum. A barreira de nuvens é um dos tipos de arcos que se formam ao longo da rajada descendente da tempestade. Portanto, está na borda frontal do sistema. Está associada a fortes ventos lineares ( rajadas descendentes ), que se afastam da nuvem, e à precipitação.
Pelo contrário, a parede de nuvens encontra-se mais para a parte traseira do cúmulo-nimbo, no ar ascendente e sem precipitação. O ar ambiente se move em direção a essa parede.
A associação entre a parede de nuvens e o aparecimento de tornados foi feita pela primeira vez pelo meteorologista Tetsuya Théodore Fujita . Ele notou que essas paredes de nuvens sob uma tempestade supercelular , e às vezes sob tempestades multicelulares , podem mostrar sinais de rotação indicando a presença de um mesociclone. O aparecimento de uma parede giratória persistente, com um forte movimento para cima, geralmente precede o aparecimento de um tornado em dez a vinte minutos. No entanto, o aviso pode durar apenas alguns minutos ou mais de uma hora. Notamos que a taxa de rotação e o movimento vertical dessas nuvens aceleram pouco antes do tornado, seguido por uma concentração das nuvens e uma extensão em direção ao solo. A intensidade do tornado costuma ser proporcional ao diâmetro da parede.
No entanto, nem todas as paredes de nuvem em rotação estão associadas ao desenvolvimento de um tornado, apenas 10 a 15%. Em geral, uma corrente de ar descendente deve aparecer na parte traseira da tempestade, trazendo ar frio e seco de altitude. Em seguida, vemos uma clareira atrás da parede. O ar descendente interage com a corrente ascendente em rotação e aumenta esta. Uma vez que a corrente descendente circunda completamente a corrente ascendente, a entrada de ar da nuvem é cortada e o tornado cessa. Essas observações também são visíveis nos dados do radar meteorológico . O mesociclone é detectável nos dados de velocidade e nas refletividades podemos notar a presença de um eco em gancho .
A presença de uma parede de nuvens nem sempre é visível para um observador no solo. Na verdade, o trabalho do Dr. Fujita foi feito em supercélulas clássicas nas Grandes Planícies americanas. Eles se formam em um ambiente de baixo nível relativamente seco e normalmente têm uma base de mais de 2 km de elevação, portanto, áreas separadas e muito bem definidas de precipitação e corrente ascendente. No caso de supercélulas com forte precipitação, o teto é muito mais baixo e as zonas são menos separadas, o que torna a parede da nuvem menos visível para o observador. É a mesma situação quando a massa de ar superficial é muito úmida, como ocorre em climas mais marítimos. Assim, a detecção visual de paredes de nuvens é na maioria das vezes impossível no leste do continente norte-americano ou na Europa.