O urbano é um termo usado na indústria musical nos Estados Unidos e abrange toda a música popular afro-americana contemporânea (por exemplo, o funk , o novo jack swing , o R&B ).
O termo Música Urbana nasceu na década de 1980 , quando a música afro-americana começou a entrar nos formatos de rádio (geralmente não mais de 4 minutos), para usar instrumentos e produção mais digital do que orgânica ( sintetizadores). , Baterias eletrônicas , programação ) e melodias às vezes mais perto do pop do que antes, com um objetivo cruzado , ou seja, apelar para um grande público, especialmente o público branco no caso do pop negro. Portanto, marca uma ruptura com o rhythm and blues e a alma orgânica dos anos 1960 e 1970 . Com exceção do nu soul , que se destaca dessa estética ao se reconectar com as raízes do soul, toda música afro-americana contemporânea pertence à categoria urbana .
Alguns dos chamados artistas clássicos do soul tiveram sucessos para classificar na categoria urbana , incluindo:
The Quiet Storm , e urbano adulto contemporâneo , é um estilo de balada R&B inventado por Smokey Robinson, mas popularizado especialmente por artistas como Luther Vandross , Teddy Pendergrass , Sade e Anita Baker . Ele mistura o lado emocional do soul com o lado acessível do pop e é projetado para tocar em rádios pop e R&B. O gênero continua a existir hoje por meio de artistas como Babyface , Gerald Levert ou Brian McKnight , embora o nome não exista mais oficialmente. Um estilo muito próximo de quiet storm é o smooth jazz , uma variante instrumental dele.
O funk ( pós-disco , funk urbano) variante do funk da década de 1980 é caracterizado por uma batida muito mais forte do que as realizadas nas décadas anteriores, com um baixo geralmente muito forte e sintetizadores. Ao som áspero e louco de Sly and The Family Stone , Funkadelic ou Parliament , opõe-se a uma nova onda de funk, por vezes influenciada pela música eletrónica , jazz fusion ou mesmo disco (daí a incessante amalgamação) ou pop, tendo desempenhado um papel fundamental na a criação do hip-hop . Zapp & Roger , Cameo , Mtume , Gap Band ou mesmo Prince e Rick James pertencem a esta família do funk, embora alguns notem influências do P-funk em sua música.
Um produto puro dos anos 1980, o black pop (ou pop urbano) nada mais é do que a resposta negra para a dança pop de Madonna e irmãs. Calibrada para rádio e MTV e bastante representada por jovens artistas femininas, ela busca seduzir um grande público e suas melodias simples e eficazes seguem o mesmo padrão do pop que ela imita (ou seja, canções "club" alternadas com baladas), embora diferente desta , Black Pop incorpora influências notáveis de soul e funk. Quem melhor incorpora esse gênero é Janet Jackson . Seu sucesso colossal popularizou o gênero, que agora ampliou suas fileiras para cantores brancos como Paula Abdul ou mestiços como Mariah Carey . O Black Pop experimentou um renascimento no final dos anos 1990 com uma nova onda de cantores comerciais de R'n'B . Todos os sucessos do R'n'B que se ouvem nas ondas grandes, ainda hoje, não diferem muito dessa estética.
O acid jazz , que atingiu seu pico de popularidade no início dos anos 1990 com artistas como Jamiroquai , Brand New Heavies , Incognito ou US3, é muito menos influenciado pelo hip-hop do que o new jack swing ou R 'n'B de seus vizinhos . É antes o renascimento do funk (especialmente jazz-funk ) em um formato muito club (daí às vezes o fato de que o acid jazz é considerado música eletrônica ).
O acid jazz é um gênero tipicamente inglês e underground , apesar de alguns sucessos comerciais como Groove Is In The Heart de Deee-Lite , Back to Life (en) de Soul II Soul ou A Fair Affair (Je t'aime) de Misty Oldland . Bastante restrito e marginal, ele continua a viver sem causar muitos problemas, raramente cedendo à tentação mercantilista (embora o artista mais popular do gênero, Jamiroquai, há muito tenha deixado de fazer música considerada ácida. Jazz).
A partir do final da década de 1980, o funk tornou-se marginal. Os artistas que se dedicaram a ela adotaram a moda do novo jack swing (NY Go-go), corrente muito influenciada pelo funk dos anos 1980, principalmente de Washington: Chuck Brown , Trouble Funk e EU.
Iniciado por Teddy Riley , o novo jack swing combina melodias herdadas do funk, soul ou mesmo gospel com os ritmos pesados do rap . É mais frequentemente cantado, mas às vezes contém alguns versos rapados. É, portanto, a ponte entre dois mundos: R&B e hip-hop. Suas principais figuras são Bobby Brown , Guy , Today e Keith Sweat . Notemos também o álbum Dangerous (1991) de Michael Jackson , produzido com Teddy Riley , que utiliza integralmente o novo jack swing em algumas de suas faixas.
Em meados dos anos 90, muitos termos serão usados para qualificar este novo tipo de R&B: R & B / Hip-Hop , R&B pesado , hip hop / soul ou mesmo soul urbano . O que será mantido pelo público em geral será o termo clássico R&B (também escrito R'n'B). O R&B é uma continuação do novo jack swing , embora o baixo do hip hop seja menos pronunciado e o som seja mais suave. Uma das primeiras artistas a popularizar o gênero foi Mary J. Blige .
Refinando seus contornos, afastando-se de suas raízes soul e funk para um som pop (mais calibrado para rádios generalistas e voltado principalmente para adolescentes), o R&B vem ganhando popularidade junto ao grande público. Um exemplo dessa mudança de rumo do R&B é o retorno do grupo TLC em 1999 com FanMail : de fato, há uma mudança musical real entre o álbum FanMail e seu álbum anterior CrazySexyCool . É um R&B totalmente novo, assimilado ao Black Pop e chamado Pop / R & B ou às vezes “Groove” pelos fãs da corrente original, que inunda as ondas do ar. Muitos artistas pop aproveitarão o sucesso de Brandy e de outros Usher para embarcar também no R&B, convocando produtores do gênero ( Rodney Jerkins , Timbaland , The Neptunes ). É o caso, por exemplo, de Britney Spears com I'm A Slave 4 U ou mesmo de Christina Aguilera com Dirrty .