A micoficobiose é um organismo simbiótico composto de uma alga multicelular e um fungo ascomiceto alojado dentro da alga (no talo, por exemplo). As algas e fungos envolvidos nesta associação são chamados de micoficobiontes .
O papel essencial da alga é fazer a fotossíntese, a do fungo é menos óbvia, mas pode estar ligada a transferências minerais dentro do talo, a um efeito repelente sobre os herbívoros e, sobretudo, à resistência à dessecação desses seres vivos. organismo na zona das marés.
Tal simbiose foi relatada em algumas algas verdes ( Prasiola , Blidingia ) e algas vermelhas ( Apophlaea ), na água do mar e na água doce .
Embora assimiladas aos líquenes por alguns autores, as micoficobioses realizam uma associação do tipo oposto: o parceiro algal é ali multicelular e forma a estrutura externa da organização simbiótica. Além disso, a reprodução dos dois parceiros é sempre separada (as algas e o fungo se reproduzem separadamente). Para explicar as nuances desta dualidade, os ecologistas Chantal Delzenne-Van Haluwyn, Michel Lerond propõem a analogia dos dois simbiontes com um “casal ideal”. Em um líquen, o hospedeiro é comparado a um "fungo macho; na micoficobiose, o hospedeiro é a “alga-calcinha”.
Segundo Hawksworth (2000), a fisiologia dessa simbiose bem poderia ser comparável à dos líquenes, mas ainda precisa ser melhor explorada. Ao contrário dos líquenes, a micoficobiose se parece com a alga parceira, que permanece fértil. Essas associações parecem ser menos coevoluídas do que os líquenes, porque não apresentam multiplicação assexuada conjunta de parceiros, nem equivalente a ácidos liquênicos.
O nome micoficobiose foi introduzido por Jan e Erika Kohlmeyer em 1972 , com base no caso da alga marrom Ascophyllum nodosum que regularmente abriga o ascomiceto Mycosphaerella ascophylli .
Outro exemplo de mycophycobiosis é constituído pelo género Turgidosculum (sinónimo: Mastodia ) que associa uma alga verde do género Prasiola com um pyrenomycete ascomicetes do género Kohlmeyera . Enquanto as algas do gênero Prasiola sozinhas permanecem sujeitas a uma certa cobertura marinha pelo menos temporária, a associação micoficobiótica permite uma conquista mais terrestre fora da zona das marés.
Alguns autores levantam a hipótese de que as plantas vasculares poderiam ter evoluído desse tipo de associação e que essa simbiose poderia ter ajudado as plantas terrestres a conquistar continentes (assim como a associação que deu origem aos líquenes).
Os principais grupos de fototróficos de carbono, procariotos ou eucariotos , surgiram no meio marinho. O estabelecimento das simbioses permitiu apresentar soluções e dar um salto macroevolucionário para a conquista do ambiente terrestre mais hostil. Várias associações mutualísticas (micoficobioses, líquenes e, em seguida, micorrizas ) foram usadas simultaneamente ou sucessivamente.
Na água doce ,