Necroforese

O nécrophorèse é o comportamento animal de transporte de cadáveres em geral. Esta palavra é usada principalmente para descrever esse comportamento em vários insetos coloniais (principalmente formigas).

Em insetos sociais e coloniais

A necroforese é observada em certas espécies (não solitárias) de formigas, abelhas, vespas e em cupins. Estas espécies detectam cadáveres dentro ou perto das suas colónias (por vezes mesmo colónias vizinhas) e - do ninho / colmeia ou arredores, os indivíduos os transportam para " cemitérios ", por vezes subterrâneos);

Embora qualquer membro de uma colônia possa potencialmente carregar os corpos de indivíduos mortos, este trabalho é frequentemente assumido pelos mesmos indivíduos que têm um ciclo de desenvolvimento ligeiramente alterado e que parecem ter se especializado nesta tarefa ("bombeiros" no sentido de " agente funerário ") que, no entanto, é normalmente partilhado com outras tarefas. Formigas não inimigas de uma colônia próxima também podem remover cadáveres, mas com menos consistência. A percepção de que um inseto está vivo ou morto parece estar ligada à de moléculas de odor específicas da espécie para indivíduos vivos, e de sinais químicos liberados por cadáveres em decomposição assim que ou após a morte.

Dependendo da espécie e / ou do contexto, os cadáveres são levados a um ponto que parece aleatório, a uma certa distância do ninho, ou mais perto do ninho numa área de eliminação de resíduos também desempenhando o papel de cemitério.

Em outros grupos de espécies

Em outros grupos taxonômicos (carnívoros e / ou necrófagos ou necrófagos)

Os necrófagos enterram os cadáveres de outros insetos para se alimentar deles e / ou botar seus ovos.

Um fenômeno diferente (e observado em muitas espécies, incluindo em mamíferos carnívoros e / ou necrófagos) consiste em transportar os cadáveres de suas presas recentemente encontradas mortas ou recentemente mortas para consumi-los em outro lugar (em uma árvore para alguns felinos), e por algum dinheiro para esconda-os (às vezes enterre-os) para consumi-los depois.

Utilitário

Uma hipótese é que esse comportamento teria sido selecionado durante a evolução como uma medida de saúde susceptível de prevenir a propagação de doenças ou infecções em toda a colônia, mesmo que às vezes seja, ao contrário, uma fonte de risco (veja abaixo).

A eliminação imediata de animais mortos por doenças infecciosas é crucial para a saúde de uma colônia.

Problemas para interações entre humanos e insetos

A luta contra certas formigas ( formigas atacadas em áreas cultivadas ou formigas de fogo invasoras ) freqüentemente se baseia na introdução de patógenos das formigas na população-alvo. Isso tem eficácia limitada quando os insetos infectados são rapidamente separados da população.
No entanto, algumas infecções também dificultaram a remoção dos cadáveres ou alteraram o local para onde os cadáveres eram transportados. Manter os cadáveres afastados diminui o risco de infecção para a colônia, mas envolve mais gasto de energia e tempo gasto.

Problemas ecotoxicológicos

• Nas formigas, esse comportamento expõe a colônia a certas infestações fúngicas ou microbianas. Assim, ao trazer de volta ao formigueiro uma formiga morta por um fungo entomopatogênico (por exemplo, Metarhizium anisopliae , Bearweria bassiana ...), as formigas podem induzir (por "transmissão horizontal" ) uma epidemia em sua própria colônia.
  Esse fenômeno foi estudado em laboratório com a formiga Camponotus pennsylvanicus .
• A colônia também pode ser exposta a um produto químico ecotóxico. Por exemplo: o fipronil é um poderoso inseticida de contato; é usado contra formigas para as quais é extremamente tóxico, mesmo em doses muito baixas, principalmente para cupins e um pouco menos para formigas de fogo ( invasoras em várias regiões do mundo). Em 2004, pesquisadores descobriram que o fipronil não apenas mata rapidamente formigas expostas à areia tratada por 60 segundos, mas também tem efeitos indiretos, devido à necroforese; os autores do estudo depositaram experimentalmente em uma colônia saudável formigas mortas envenenadas por simples contato com fipronil. As formigas que transportaram esses cadáveres para o formigueiro estão quase todas mortas por sua vez (isso é conhecido como "transferência horizontal de toxicidade" ). Esta transferência revelou-se muito mais importante e eficaz para o bifénil, visto que outras moléculas inseticidas utilizadas para o mesmo fim (por exemplo, a bifentrina e a β-ciflutrina que afetam apenas ligeiramente o fornecido não tiveram contato direto com a molécula tóxica). Este comportamento foi explorado por sistemas inseticidas "  Cavalos de Tróia  " denominados neste caso "trap-treat-release" (tratamento baseado em uma estratégia muito diferente daquelas que usam repelentes).

Alternativas

Dois comportamentos alternativos já foram observados em insetos sociais:

1. sepultamento (praticado por cupins quando não tinham condições de dedicar operárias à necroforese, especialmente na formação de uma nova colônia;
2. canibalismo (muito mais em risco em termos de saúde).

Referências

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Veja também

Artigo relacionado

• etologia

Referência

• Kelley-Tunis, KK, Reid, BL, & Andis, M. (1995). Atividade de fungos entomopatogênicos em operárias de forrageamento livre de Camponotus pennsylvanicus (Hymenoptera: Formicidae) . Journal of economic entomology, 88 (4), 937-943.