O nó de fada ou nó de elfo (em inglês fada-lock ou elflock ) ou escada de fada , ou cacho de fada ou trança de anão (em alemão Wichtelzopf ) são emaranhados que aparecem mais frequentemente à noite no cabelo de crianças adormecidas, crina de cavalo ou rabo de vaca . No folclore europeu, são as fadas , elfos ou elfos os responsáveis mais frequentemente.
A tradição está espalhada por toda a Europa . A descoberta de uma trança formada à noite no cabelo ou na crina de um cavalo significava a presença de um membro do povo . As tradições se opõem à interpretação dessas tranças, podem significar atenção benéfica ou uma piada cruel. Mas, na maioria das tradições, cortar ou desembaraçar descuidadamente o nó mágico traz má sorte. O significado oculto é, sem dúvida, aquele atribuído aos nós que simbolizam a influência no destino.
A primeira menção data de 1231 com Guillaume d'Auvergne que descreve na sua obra De universo creaturarum : “Os espíritos do mal fazem outras mistificações [...], às vezes também nos estábulos [...]; as crinas dos cavalos são cuidadosamente trançadas ” .
Os patologistas estabeleceram a ligação entre esses nós espontâneos e o aparecimento da plica polonesa , um emaranhado extremo e patológico de certos tipos de cabelo.
Na França, os elfos trançando o cabelo e a crina de cavalo desempenham o papel dos elfos dos países anglo-saxões. São elas que se divertem com o "cabelo das meninas pixie", tecendo-os em nós desemaranhados, também chamados de escadas pixie .
Nas tradições mais antigas conhecidas datam do XIII th século, uma espécie de fadas vestido de entrançados brancas manes durante a noite. A prova disso se daria com as gotas de cera que se encontrava pela manhã no pescoço dos cavalos.
A tradição está presente em várias regiões da França . Na Normandia, por volta de 1830, esses nós foram atribuídos a fadas que pediam cavalos emprestados para seus passeios noturnos. No Berry , são os fios que se sobrepõem também, utilizando estes pequenos nós como estribos , enquanto o burro (com pelos mais curtos) é poupado devido ao seu lugar na Natividade . Também encontramos Poulpiquet , Korrigan ou Boudic na Bretanha , Sôtré na Lorena , Familiarak em Navarra e Famillion , seu equivalente na Catalunha . Em Anjou , um elfo de nome Pennette às vezes trançava a crina e a cauda dos cavalos, ou, pelo contrário, embaraçava seus cabelos, de modo a enfurecer o cavalariço. No Creuse , não são mais os espíritos malignos, mas o próprio Diabo que trança a noite. O Drac du Cantal se diverte amarrando as vacas pelo rabo.
Várias técnicas bretãs visam evitar as visitas noturnas de brincalhões e espíritos de trança: coloque a vara do arado na prateleira, coloque os grãos em uma prancha equilibrada que o elfo vira e não pode pegar completamente, coloque uma cabra no estábulo, para queimar crina uma vela abençoada.
Como em toda a Europa , cortar esses nós mágicos traz azar. Em Berry , a égua pode abortar ou o cavalo pode morrer, como em Franche-Comté . Em Gironda , o cavalo irá definhar se os nós forem cortados, enquanto ele ganhará peso se for deixado no lugar. Na Bretanha ou na região de Lyon , é o dono do cavalo que o elfo vai atacar. Se quiser livrar-se dos nós sem risco, é aconselhável na Bretanha usar uma foice .
No sul da Itália , o Lauro (folclore) (it) é um tipo de duende bastante malicioso, que às vezes pode trançar crinas de cavalo à noite. Você não deve absolutamente desamarrar a trança, caso contrário o cavalo morreria instantaneamente e, em vez disso, espere que o nó caia sozinho. Também podemos tentar obter a ajuda de Lauro oferecendo-lhe balas caseiras colocadas ao lado do animal, em grande sigilo. O Linchetto (it) , também italiano, se diverte no celeiro trançando as caudas das vacas e as crinas dos cavalos. O Bufardello (isso) mistura um pouco de saliva para trançar o cabelo de cavalos e o cabelo de belas garotas da maneira mais firme possível. Para se proteger, você pode colocar uma tigela de arroz que o espírito malicioso vai derramar no meio da noite, mas quando os grãos estiverem no chão, ele não poderá se impedir de contá-los e recontá-los, esquecendo-se de brincar de outro truques. Como o Drac francês, o Follet do Vale de Aosta se diverte amarrando as vacas pelo rabo.
Também na Itália é melhor não desembaraçar os nós das fadas , menos porque isso atrairia infortúnios do que porque seriam um sinal de bênção das fadas.
Os colonos franceses exportaram suas tradições e seus pequenos povos para os territórios americanos: Em Acádia ou na Terra Nova , os elfos vêm no estábulo para tecer a crina de cavalo.
Na Suíça, os nós do Foulla são evitados durante as visitas ao estábulo pendurando uma pedra com um furo natural.
As primeiras menções de nós élficos na língua inglesa são encontradas nas obras de Shakespeare, que as cita duas vezes:
“É aquela mesma rainha Mab,
Que trança crinas de cavalo à noite
E faz nós mágicos [ elfos ] nos cabelos de vagabunda
Que, quando desemaranhada, provoca sombrio infortúnio. "
Walter Scott relata a fantástica aventura que teria acontecido em 1769 em Breadalbane onde um homem sequestrado por demônios teria "o cabelo trançado com nó duplo à maneira dos elfos" .
Jacob Grimm aponta a conexão entre Dame Holle que embaraça o cabelo das pessoas e quem ela mesma embaraçou o cabelo. Ele também lista os nomes alemães dos nós de fadas : Alpzopf ( trança de Alp , o Alp sendo uma espécie de elfo germânica), Drutenzopf ( trança de Drude , o Drude (de) ser um espírito noturna malicioso associado com pesadelos), Wichtelzopf ( anão trança ), Weichelzopf ( trança de alma perdida ), Mahrenlocke ( trança de pesadelo ), Elfklatte ( nó de elfo ).
Esses nós são chamados de Skrzot em polonês . Na Polônia e nos países vizinhos, bruxas e espíritos malignos eram frequentemente culpados pelo aparecimento da plica polonesa . Para não perturbar os espíritos e, para acalmá-lo, às vezes eram inseridas na plique oferendas como moedas. Em algumas regiões polonesas, a trança foi cortada na Páscoa, antes de ser queimada.
Na Boêmia , por volta de 1600, esta receita foi proposta para afastar os espíritos dos cavalos: "Durante o primeiro quarto da lua nova, com galhos de abrunheiro, faça uma pequena flecha cravejada e uma boneca e pendure-a na porta de casa o estábulo. O espírito vai brincar com ele e deixar o gado em paz ” .
Encontramos os nomes de Mahrenlocke ( nó do pesadelo ) ou Elfklatte ( nó do elfo ) em holandês e Marelok ( trança do pesadelo ) em dinamarquês . Na Escandinávia, os nós nas crinas são chamados de nisseflette , nisse-plaits ou nusseflette . Derrotá-los pode atrair o mau-olhado.
No norte da Rússia , o Domovoi é conhecido por atacar a mulher que ama à noite e trançar seu cabelo.