Occator | |
A cratera Occator fotografada por Dawn a uma altitude de 385 km . Identificáveis à distância, as manchas brancas são, no centro: Cerealia Facula ; à direita: Vinalia Faculae . | |
Geografia e geologia | |
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Informações de Contato | 19 ° 51 ′ 36 ″ N, 238 ° 51 ′ 00 ″ E |
Tipo de alívio | Cratera |
Natureza geológica | Cratera |
Diâmetro | 92 km |
Occator é uma grande cratera de 92 km de diâmetro com um pico central de 10 km de diâmetro localizado na superfície do asteróide e do planeta anão (1) Ceres . Dentro desta cratera estão vários pontos de luz de natureza à primeira vista indeterminada, detectados pela câmera da sonda espacial Dawn . O espectrômetro a bordo da espaçonave permitiu identificar a natureza desses depósitos. Eles são formados por um acúmulo de carbonato . A quantidade deste mineral presente no local excede qualquer coisa que possa ser encontrada em formações semelhantes na Terra. Occator é uma cratera recente em escala geológica com uma idade estimada de 80 milhões de anos. A presença de carbonatos na Terra indica a existência de fenômenos hidrotérmicos que implicam na presença de água quente. O carbonato de Ceres sugere que o interior do asteróide é muito mais quente do que o estimado pelos cientistas. Eles agora têm certeza de que a água líquida estava presente abaixo da superfície no passado recente em uma escala geológica. Os sais visíveis são resquícios de um oceano ou bolsões de água que alcançaram a superfície.
A cratera recebeu o nome de Occator , o deus romano da angústia , associado a Ceres , a deusa da agricultura e da colheita.