As Obras de Misericórdia (do latim “ misereo ” (tenha piedade) e “ chifre ” (coração)) são as ações benéficas que cada cristão deve realizar por amor ao próximo , esforçando-se para reduzir suas misérias . Existem quatorze obras de misericórdia: sete que se referem ao corpo e sete que se referem ao espírito ( temporal e espiritual ).
Na teologia católica , a realização de obras de misericórdia é de natureza a reparar as faltas que se cometeu, mesmo que não sejam feitas individualmente, mas participando de uma instituição de caridade .
O 1 r de Setembro de 2016, por ocasião do Dia Mundial de Oração pela Salvaguarda da Criação , o Papa Francisco propôs considerar a “ salvaguarda da Criação ” como uma obra de misericórdia.
As primeiras seis obras corporais de misericórdia são enumeradas por São Mateus na Parábola do Dia do Juízo : “Alimentar os famintos, dar água aos sedentos, acolher o estrangeiro, vestir os infelizes, cuidar dos enfermos e visitar os presos "; "Enterrar os mortos" aparece no XII ª século e foi ratificado em 1220 pela coleção canônica de Raimundo de Penaforte . Eles já estão parcialmente presentes no Antigo Testamento no livro de Isaías .
A sétima, a visitação aos presos, é indicada na Carta aos Hebreus .
As sete obras de misericórdia corporais são, portanto:
Algumas ordens religiosas foram criadas para se dedicar ao cumprimento de cada uma dessas obras. Assim, os trinitários, que visitaram os prisioneiros, empreenderam uma obra de redenção e libertação dos cativos.
A tradição de obras espirituais de misericórdia remonta aos Padres do Deserto . Eles são listados por Santo Tomás de Aquino .
Eles são sete em número:
Mercy está se espalhando dentro do cristianismo a partir do XIII th século. Francisco de Assis é um de seus propagadores. A interpretação que lhe é dada, a partir dos Evangelhos, como sentimento e como instituição, data das últimas décadas do século anterior. Começamos então a aplicar essa noção não apenas aos pecadores, mas aos pobres, aos peregrinos, aos enfermos e aos prisioneiros, e a considerar a assistência prestada por obras de misericórdia como um meio de entrar no reino dos céus. Criaram-se associações e instituições com nomes diversos (casa de Deus, hospício, hospital), reunindo fiéis voluntários, sob o signo da fraternidade e da solidariedade com os mais desfavorecidos. Nela participaram um número considerável de homens e mulheres para tentar remediar os males permanentes da sociedade da época. Particulares ou autoridades municipais (Itália) criam hospícios e leprosários que permitem isso em certa medida, ao mesmo tempo que oferecem aos fiéis a oportunidade de aperfeiçoamento espiritual.
Na teologia católica , a realização de obras de misericórdia é de natureza a reparar as faltas que se cometeu, mesmo que não as pratique pessoalmente, mas por meio de uma instituição de caridade, fazendo-lhes doações. Alguns protestantes, em particular Lutero , criticaram essa possibilidade de redimir as próprias faltas e ganhar a salvação , notadamente pela esmola ; na verdade, eles consideram que o número e a identidade dos eleitos sempre foram determinados, e que nenhuma obra pode dar a salvação àqueles a quem não se destina.
O 1 r de Setembro de 2016, por ocasião da segunda Jornada Mundial de Oração pela Salvaguarda da Criação , o Papa evocou a salvaguarda da casa comum que exige “gestos cotidianos simples, pelos quais quebramos a lógica da violência, da exploração, do egoísmo [...] e se manifesta em todas as ações que buscam construir um mundo melhor ”( Laudato si ' , n ° 230-231), e acrescentou que a “ salvaguarda da Criação ” deve ser considerada uma obra de misericórdia.
Por ocasião do Jubileu da Misericórdia lançado em 2015 pelo Papa Francisco , ele coloca as obras de misericórdia no centro do processo jubilar:
“Tenho grande desejo que o povo cristão reflita durante o Jubileu sobre as obras de misericórdia físicas e espirituais. Será uma forma de despertar a nossa consciência, muitas vezes adormecida face ao drama da pobreza, e de penetrar cada vez mais no coração do Evangelho, onde os pobres são os destinatários privilegiados da misericórdia divina. A pregação de Jesus nos mostra um quadro dessas obras de misericórdia, para que possamos entender se vivemos ou não como seus discípulos. Vamos redescobrir as obras corporais da misericórdia: alimentar os famintos, dar de beber aos sedentos, vestir os nus, acolher os estranhos, assistir os enfermos, visitar os prisioneiros, enterrar os mortos. E não nos esqueçamos das obras espirituais de misericórdia: aconselhar os que estão em dúvida, ensinar os ignorantes, alertar os pecadores, consolar os aflitos, perdoar as ofensas, suportar com paciência os entediantes, orar a Deus pelos vivos e pelos mortos. "