Reinado | Animalia |
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Sub-reinado | Bilateria |
Infra-reino | Protostomia |
Super-embr. | Ecdysozoa |
Distribuição geográfica
Os onicóforos ( Onicóforos ) ou aveludados são um ramo de animais terrestres com tamanho de 1 a 15 cm de comprimento, segmentado, carregando um par de saliências (chamadas de lobópodes) não articuladas a cada segmento. Eles podem ter de 15 a mais de 40 segmentos.
O filo fóssil Lobopodia , relacionado aos onicóforos, contém animais que se assemelham a um verme esguio e de corpo mole, com pares de apêndices robustos, articulados e espinhosos, formando um exoesqueleto , uma defesa original contra predadores . Assim, Diania cactiformis , apelidada de "cacto ambulante", é uma espécie de lobópode que possui 10 pares. Datado de 520 milhões de anos, os pesquisadores sugerem que esse organismo pode ser o parente mais próximo conhecido dos artrópodes modernos, embora não seja seu ancestral comum.
O nome "onicóforo" vem do grego ὀνυχος "prego" e φορειν "vestir". Ele literalmente significa "quem usa unhas" em referência às garras que os lobópodes têm.
De acordo com o ITIS (maio de 2017) :
Ao contrário dos onicóforos atuais, essas formas fósseis são todas marinhas e desprovidas de aparato mastigatório.
Os anomalocaridídeos são considerados por alguns autores como intermediários entre onicóforos e artrópodes (esta teoria não é unânime). Assim, atualmente, as relações exatas entre tardígrados , artrópodes e onicóforos ainda precisam ser estabelecidas.