O 8 de abril de 1994, dois dias após o ataque ao presidente Habyarimana , a França lançou a Operação Amaryllis para permitir a evacuação segura de 1.400 pessoas. O General Henri Poncet é responsável por garantir o seu comando.
O 14 de abrilA Operação Amarílis acabou, com um histórico polêmico.
Alguns sobreviventes ruandeses, em testemunhos recolhidos por Survie , criticaram fortemente esta operação que, segundo alguns testemunhos, não incluiu a evacuação de ruandeses ameaçados pelos massacres, mesmo quando eram funcionários das autoridades francesas. Vénuste Kahyimahe, um ruandês que trabalhou no Centro Cultural Francês em Kigali , registrará em seu livro França-Ruanda: nos bastidores do genocídio o que considera um abandono francês e uma descrição da operação onde os soldados ocuparam o centro cultural como Sede. Ele também testemunhou verbalmente no documentário de Raphaël Glucksmann e David Hazan, Ruanda: Kill Them All :
“Eles ficaram três ou quatro dias, eu implorei, me fizeram entender que eu estava irritando eles, que não havia a menor possibilidade de eles nos levarem embora, quando eles forem eles vão nos deixar. Dois jovens soldados tentaram nos ajudar mas foi ridículo, eles me acordaram no meio da noite dizendo “Como você vai, amanhã vamos embora, vamos te abandonar, com certeza. São as ordens, temos que abandonar você. Você tem que se preparar para se defender. ” Eu disse que não tinha arma. "
Durante suas audiências na missão parlamentar de informação sobre Ruanda , o Sr. Alain Juppé , então Ministro das Relações Exteriores, insistiu que “nenhuma triagem foi realizada de acordo com a origem étnica do povo e sublinhou que afirmar o contrário sem fornecer a menor prova foi particularmente sério ”. O Sr. François Léotard , então Ministro da Defesa, afirmou por sua vez que "a Operação Amaryllis [...] consistiu numa ação de evacuação clássica, na qual se deu prioridade aos cidadãos europeus, segundo uma prática constante, mas que o povo ruandês nacionalidade também estavam em causa. Disse não saber se, no local, se constatou discriminação entre grupos étnicos durante a evacuação ”. Segundo o embaixador francês então estacionado em Kigali, Jean-Michel Marlaud, as evacuações não incluíram os tutsis devido à ausência de rede telefônica, exceto entre europeus, desde 1990 (e os abusos contra eles) um sistema de rádio regularmente melhorado . O ex-chefe do governo Faustin Twagiramungu, um hutu moderado que perdeu dezenas de familiares no genocídio, também defendeu a atitude dos soldados franceses. No entanto, o General Christian Quesnot, Chefe do Estado-Maior do Presidente da República entre 1991 e 1995, lembrou à missão de averiguação em Ruanda que o volume de forças desdobradas (500 homens) correspondia à operação típica de evacuação de cidadãos: verificação do aeroporto , recolhendo as pessoas, trazendo-as de volta o mais rápido possível, permanecendo o mais curto possível no solo para evitar o máximo possível de perdas. Ele confirmou a Paul Quilès, presidente desta missão, que a força de Amaryllis era uma força militar especialmente dimensionada, com missões de evacuação estrita de cidadãos franceses e que não se esperava que as forças engajadas em Amaryllis pudessem intervir. Finalmente, ele acrescentará que a França poderia ter intervindo tecnicamente sozinha com 2.500 ou 3.000 homens, mas que, psicológica e politicamente, ela não poderia.
A Missão de Informação de Ruanda também observa que uma recusa de evacuação foi feita a funcionários do centro cultural, e que neste ponto “Parece que neste caso, houve de fato dois fatores. E duas medidas e que o tratamento dispensado ao A comitiva da família Habyarimana era muito mais favorável do que a reservada aos funcionários tutsis nos cargos da representação francesa - embaixada, centro cultural, missão de cooperação. " Em particular, o primeiro avião decolou de Kigali em 9 de abril com 43 franceses e 12 membros da família Habyarimana e, o11 de abril, 97 crianças do orfanato Sainte-Agathe (cujas ligações com Agathe Habyarimana foram apresentadas sem que pudessem ser formalmente demonstradas) são evacuadas. Agathe Habyarimana , esposa do presidente assassinado de Ruanda, Juvénal Habyarimana , será recebida por François Mitterrand, que a fez pagar 200.000 francos em pecúlio. Quanto aos funcionários da Embaixada da França, apenas um foi evacuado com a família pelas tropas francesas. Entre as 72 pessoas pagas pelo Estado francês, 19 foram assassinadas. Em 2011, durante a 17 ª comemoração do genocídio, embaixador da França em Ruanda manifestou às famílias das vítimas profundo pesar e desculpas "para este abandono trágico."
O 25 de janeiro de 2008, Serge Farnel, correspondente do ARI na França, revelou o conteúdo do relatório (N ° 018/3 ° RPIMa / EM / CD) que o oficial Henri Poncet enviou ao27 de abril de 1994 ao Chefe do Estado-Maior das Forças Armadas a quem relatou, referindo-se à COMOPS (Comunicação de Operações Especiais), de sua "preocupação permanente em não mostrá-los [à mídia, nota do editor] soldados franceses limitando o acesso aos centros de reagrupamento para estrangeiros apenas no território de Ruanda ”, especificando que estas eram as disposições registradas na Diretiva n ° 008 / DEF / EMA de 10 de abril. Uma revelação que perturba as declarações do ex-embaixador em Ruanda, Jean-Michel Marlaud, diante de deputados franceses. Também se coloca a questão de por que a missão parlamentar de averiguação em Ruanda não desejou tornar público a totalidade deste relatório, embora cite a "preocupação permanente" da COMOPS "em não mostrá-los [à mídia, nota do editor] Os soldados franceses não intervieram para pôr fim aos massacres de que foram testemunhas imediatas ”). Massacres dos quais o exército francês não desconhecia que se tratava da implementação de um genocídio contra os tutsis.
A operação francesa permitiu evacuar cerca de 600 franceses e 800 estrangeiros, incluindo 600 africanos e entre estes 400 ruandeses. Ao mesmo tempo, a Bélgica evacuou 1.200 pessoas, incluindo 1.000 belgas, Itália e Canadá, respectivamente, cerca de 100 pessoas.