nos gastrópodes , o opérculo é uma membrana córnea ou calcária presa ao pé e que fecha a entrada da concha. Ele difere do epifragma por seu aspecto dinâmico. Para consumir caramujos após o cozimento é necessário, com um garfo pequeno, descascar a cobertura que o animal forma para abrigo depois de pescado;
nos insetos , o opérculo é uma placa que cobre e protege as guelras abdominais;
nos peixes , o opérculo é uma placa óssea que fecha as guelras. Este osso geralmente termina com um a três espinhos direcionados para trás nos peixes mais evoluídos.