O Pólo Sul é o mais desenvolvido ao sul da superfície da Terra , diametralmente oposto ao Pólo Norte . Ele está localizado no continente Antártico .
O Pólo Sul é às vezes referido como "geográfico" para distingui-lo do Pólo Sul magnético . Embora ambos localizados na Antártica, os dois pontos não coincidem porque a localização do Pólo Sul magnético segue variações no campo magnético da Terra.
De um modo geral, o Pólo Sul geográfico é definido como um dos dois pontos em que a Terra eixo de rotação cruza sua superfície (o outro é o Pólo Norte ). No entanto, esta definição não é totalmente precisa porque o eixo de rotação está sujeito a pequenas variações e a posição exata desta intersecção varia alguns metros ao longo do tempo; este movimento polar é feito de dois componentes quase periódicos que duram várias centenas de dias (a oscilação de Chandler ) e uma ligeira deriva gradual, principalmente para o leste.
Do ponto de vista das coordenadas geográficas , o Pólo Sul pode ser simplesmente definido como o ponto localizado a 90 ° de latitude sul, sendo sua longitude indeterminada e irrelevante. No Pólo Sul, todas as direções apontam para o norte .
O Pólo Sul geográfico está localizado no continente Antártico em uma bandeja de gelo sem características específicas a uma altitude de 2.835 m , a cerca de 360 km da cadeia de Maud Queen e a 1300 km do mar mais próximo, Estreito de McMurdo . A camada de gelo teria 2.700 m de espessura no Pólo Sul: a superfície da terra sob o gelo está, portanto, próxima ao nível do mar.
A calota polar se move cerca de 10 metros por ano em uma direção entre 37 ° e 40 ° W, em direção ao Mar de Weddell . A posição relativa da estação Amundsen-Scott em relação ao Pólo Sul muda com o tempo.
A localização do Pólo Sul geográfico é indicada por um pequeno sinal e uma estaca no gelo , reposicionada a cada ano no Ano Novo para compensar a deriva glacial. A placa menciona as datas de chegada ao pólo de Roald Amundsen e Robert Scott , bem como a altitude de 2.835 m . Não muito longe dali existe uma área chamada “Pólo Sul Cerimonial”, criada para atender a possíveis necessidades fotográficas. Consiste em uma esfera metálica colocada sobre uma base e rodeada pelas bandeiras dos países signatários do Tratado da Antártida . Este marcador cerimonial é movido a cada dois ou três anos para manter uma distância mínima a pé do pólo sul geográfico.
Durante o inverno do sul, o Pólo Sul mergulhou na noite polar. Durante o verão, o Sol (embora continuamente acima do horizonte) está sempre baixo no céu. Além disso, a maior parte da luz que atinge a superfície é refletida pela neve. Esta ausência de calor proporcionada pelo Sol combinada com a grande altitude do local (mais de 2.800 m acima do nível do mar) fazem do Pólo Sul um dos lugares mais frios da Terra (não é, porém, o mais frio do hemisfério sul: regiões da Antártica localizada a uma altitude mais elevada e a uma distância maior do oceano, como Vostok , têm um clima ainda mais frio).
No meio do verão austral no final de dezembro e início de janeiro, quando o sol atinge a altura máxima de 23,4368 °, a temperatura média no Pólo Sul atingiu cerca de -25 ° C . À medida que o sol se eleva acima do horizonte, ou abaixo, a média é de -45 ° C . No inverno, a temperatura mantém-se constante e em torno de -65 ° C . O recorde de calor, medido na base Amundsen-Scott, é de −12,3 ° C (o25 de dezembro de 2011), o registro de frio a -82,8 ° C (o23 de junho de 1982)
O clima do Pólo Sul é desértico e o local quase não recebe precipitação. A umidade do ar é quase zero. Porém, ventos fortes podem levar neve por toda a região e seu acúmulo chega a cerca de 20 cm por ano. Na estação Amundsen-Scott, os edifícios antigos estão parcialmente enterrados e as entradas devem ser derrubadas regularmente; os edifícios mais recentes são construídos sobre palafitas para evitar o acúmulo de neve nas laterais.
A tabela a seguir resume as temperaturas médias, máximas e mínimas mensais no Pólo Sul:
| Mês | De janeiro | Fevereiro | marcha | abril | poderia | junho | Julho | agosto | Setembro | Outubro | 11 de novembro | Dez. | ano |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Temperatura mínima média ( ° C ) | -29,4 | -42,7 | -57 | -61,2 | -61,7 | -61,2 | -62,8 | -62,5 | -62,4 | -53,8 | -40,4 | -29,3 | -52 |
| Temperatura média (° C) | -28,2 | -40,9 | -54 | -57,3 | -57 | -58 | -59,7 | -60 | -59,4 | -51,1 | -38,3 | -27,5 | -49,4 |
| Temperatura máxima média (° C) | -25,9 | -38,1 | −50,3 | -54,2 | -53,9 | -54,4 | -55,9 | -55,6 | -55,1 | -48,4 | -36,9 | -26,5 | -46,3 |
Por causa de seu clima excepcionalmente severo, o Pólo Sul não possui plantas ou animais nativos. De skuas extraviados às vezes percebidos nele.
Em 2000, micróbios foram descobertos no gelo do Pólo Sul, embora seja improvável que tenham evoluído na própria Antártica.
Os primeiros seres humanos a chegar ao Pólo Sul geográfico são membros da expedição norueguesa liderada por Roald Amundsen , o14 de dezembro de 1911. Seus concorrentes na corrida ao Pólo Sul, cinco integrantes da expedição britânica Terra Nova conduzida pelo oficial da Marinha Real , Robert Falcon Scott , chegaram ao Pólo um mês depois, o17 de janeiro de 1912 ; os membros da expedição britânica morreram de frio e fome no caminho de volta para a costa continental. Seu outro competidor, o oficial da Marinha Imperial Japonesa Shirase Nobu , só descobriu parte das terras do Rei Edward VII no16 de janeiro de 1912, devido ao retorno à Austrália .
Em 1914, o explorador britânico Ernest Shackleton , liderando a expedição Endurance , planejou cruzar o continente pelo Pólo Sul, mas seu navio, Endurance , foi preso no gelo e afundou 11 meses depois no Mar de Weddell .
a 29 de novembro de 1929, Bernt Balchen , acompanhado por Richard Byrd , Harold June e Ashley McKinley, pilotou o primeiro avião a sobrevoar o Pólo Sul. Nenhum homem põe os pés neste antes do31 de outubro de 1956, quando uma equipe liderada pelo almirante americano George J. Dufek pousou lá em um R4D-5L Skytrain . A estação Amundsen-Scott foi construída entre 1956 e 1957 para o Ano Geofísico Internacional , seus elementos sendo transportados por via aérea; desde a sua construção, tem sido continuamente ocupada por pessoal de investigação e apoio.
Depois de Amundsen e Scott, as primeiras pessoas a chegar ao Pólo Sul a pé, sem apoio aéreo, foram integrantes das equipes lideradas por Edmund Hillary (o4 de janeiro de 1958) e Vivian Fuchs (a19 de janeiro de 1958), durante a expedição Fuchs-Hillary . Outras expedições posteriores alcançam o pólo desta forma. a30 de dezembro de 1989, Arved Fuchs e Reinhold Messner são as primeiras pessoas a chegar ao Pólo Sul sem animais ou assistência motorizada, simplesmente sobre esquis e com a ajuda do vento. A travessia mais rápida do continente, entre o oceano e o pólo, a pé e sem assistência, foi feita em 2009 pelos canadenses Ray Zahab, Richard Weber e Kevin Vallely; ao chegar ao Pólo Sul de Hercules Cove em 33 dias, eles bateram o recorde anterior, estabelecido um mês antes pelo americano Todd Carmichael em 39 dias.
A primeira pessoa para chegar ao pólo Sul sozinho foi Erling Kagge em de 1992, - de 1993, , em 52 dias.
Em 1996/1997, Laurence de la Ferrière foi o primeiro francês a chegar ao Pólo Sul sozinho (1.400 km em 57 dias). Em 1999/2000, fez a primeira travessia, do Pólo Sul a Terre Adélie, pela base franco-italiana de Concordia (2.880 km em 73 dias). Faz amostras de núcleo, coleta amostras que serão recuperadas na base Concordia e mede a temperatura e procura meteoritos. Hoje, Laurence de la Ferrière é a única mulher no mundo que cruzou o continente inteiro sozinha.
Uma expedição de 7 mulheres chegou ao Pólo Sul em 2009: a Expedição Kaspersky
Em 2019, Matthieu Tordeur se tornou o explorador mais jovem do mundo e o primeiro francês a chegar ao Pólo Sul sozinho e sem suprimentos.
A área do Pólo Sul possui vários assentamentos humanos, incluindo:
No Pólo Sul, o Sol nasce no final de setembro e permanece constantemente no céu até o final de março; a noite dura então seis meses. Portanto, é impossível sincronizar a hora local com a posição aparente do sol. Enquanto não há nenhuma razão para favorecer um fuso horário em relação a outro no Pólo Sul, a estação Amundsen-Scott usa horário de Nova Zelândia por razões práticas: os Estados Unidos está a organizar suas operações de reabastecimento. A partir de Christchurch .