Um pa (em Maori Pā ) é um Maori fortificada aldeia, geralmente datado do XIX ° século ou mais cedo. Na sociedade Maori, um grande e forte pa representava o mana de um iwi (tribo), personificado no chefe, ou rangatira .
O mesmo termo é usado para designar as fortificações encontradas em certas ilhas da Polinésia Francesa , em particular em Rapa .
Quase todos os pa estavam localizados em locais seguros e férteis, quase sempre em terrenos um pouco mais altos que seus arredores; esta colina ou colinas foram então transformadas em terraços. Na região de Auckland, cones de vulcões adormecidos foram usados. Embora construídos para a defesa Maori, muitos pais também eram residenciais e, muitas vezes, bastante grandes.
O pa desempenhou um grande papel nas guerras Maori do XIX ° século, mas eles também são conhecidos por seu papel na história mais antiga Maori. Quase não existiam há cerca de 500 anos, sugerindo falta de recursos devido à superlotação. Essa superlotação desencadeará guerras entre os iwi, dando início a um período de construção de pais .
As principais defesas eram as muralhas de barro (ou colinas com terraço), encimadas por estacas ou barreiras de vime . O mais recente pa foram construídos pela luta Maori com mosquetes e armas tradicionais ( taiaha , mãe e lança ), contra soldados britânicos e policiais armados com espadas , armas , morteiros e artilharia .
Os pacientes costumavam construir-se muito rapidamente, às vezes em menos de dois dias, e podiam resistir a ataques por um longo tempo, às vezes semanas. Historiadores militares como John Keegan notaram que o reconhecimento das fortificações de terra de alta resistência dos Maoris contra as armas modernas (especialmente a artilharia) precede o uso de trincheiras e muralhas de barro da Primeira Guerra Mundial . Alguns dos maiores pa tinha trincheiras de comunicação e outras que ligam as diferentes seções.
Um fator que limitava o uso das fortificações Maori era a necessidade de sair com frequência para cultivar ou coletar alimentos. Os pais eram, portanto, freqüentemente abandonados por 4 a 6 meses a cada ano.
O pa de One Tree Hill é considerado uma das maiores fortificações da história da Terra.
Em 1791 , o ano da descoberta de Rapa pelo navegador inglês George Vancouver , os habitantes da ilha, estimados em 1.500 ou 2.000, foram divididos em quatorze clãs frequentemente em guerra entre si. Cada clã habitava um vale da ilha, sendo os limites de seu território formados pelas linhas de cordilheira que separavam seu vale dos vales vizinhos.
Hoje, os restos de pa ou pare , plataformas que sustentam aldeias fortificadas, mais frequentemente encontradas na interseção de cumes; essas plataformas exigiram grandes trabalhos de terraplenagem, incluindo a construção de paredes de contenção de pedra seca e valas defensivas.